김 총리는 이날 국회에서 열린 더불어민주당 대전·충남 지역 국회의원 간담회에 참석해 “대한민국 변화의 시작이 대전·충남, 충남·대전에서 출발할 수 있다”며 “충청권 광역통합이 갖는 의미는 매우 크다”고 말했다.
이어 “먼저 통합의 내실을 다져야 하고, 방향이 옳다면 속도감 있게 추진해야 한다”며 “이를 관철해 나가는 정치적·행정적 결의 또한 필요하다”고 강조했다. 김 총리는 조만간 대전·충남 행정통합의 방향과 취지를 국민에게 직접 설명하는 자리를 마련하겠다는 계획도 밝혔다.
이날 간담회에서는 통합 과정에서의 교육자치 보장, 재정특례 확대, 산업 경쟁력 강화, 의료 서비스 확충 등이 주요 의제로 논의됐다. 참석 의원들은 통합이 수도권 일극 체제 극복과 국가 균형발전의 핵심 모델이 돼야 한다는 데 의견을 모았다.
박정현 더불어민주당 의원은 간담회 후 기자들과 만나 “대전·충남 통합이 대전·충청권의 균형성장과 대도약의 서막이 될 것이라는 점을 재확인했다”며 “교육자치가 훼손되지 않도록 통합을 추진해야 한다는 데 공감대를 형성했다”고 설명했다.
통합 명칭과 관련해서도 논의가 이뤄졌다. 박 의원은 “대전과 충남이 함께 포함되는 명칭이 필요하다는 데 의견이 모였고, 구체적인 명칭은 시민 여론조사를 통해 결정할 수 있다는 의견도 나왔다”고 전했다.
의원들은 재정특례와 권한을 보다 혁신적으로 확대해야 한다는 점과 함께 산업 발전을 위한 획기적인 대책 마련을 요청했으며, 특히 고령 인구 비중이 높은 충남과 대전을 고려해 의료 서비스를 수도권 수준 이상으로 확충해야 한다고 강조했다. 이에 대해 김 총리는 “깊이 고민하겠다”며 공감을 표한 것으로 전해졌다.
야당 일각에서 제기되는 주민투표 실시와 특별법 문제를 둘러싼 논란에 대해서는 정치적 공방을 자제해야 한다는 목소리도 나왔다. 황명선 의원은 “대전·충남 통합은 수도권 일극 체제를 극복하고 국토 균형발전을 이루기 위한 시대적 과제”라며 “정략적 반대나 발목잡기식 정치공세로 접근해서는 안 된다”고 말했다.
박정현 의원 역시 “여야가 각각 발의한 법안들을 함께 논의해 최적의 방안을 도출하는 것이 중요하다”며 “통합의 목적은 시민들의 삶이 실제로 더 나아지는 데 있어야 한다”고 강조했다.
