22일 영월군에 따르면 군은 오는 23일 오후 2시 군청 대회의실에서 '규제자유특구 계획(안) 공청회'를 열고, 광산 부산물 활용을 중심으로 한 특구 조성 계획을 공개하고 주민 의견을 수렴할 예정이다.
이번 특구 계획은 텅스텐 생산 과정에서 발생하는 광미와 부산물을 단순 폐기 대상이 아닌 산업 자원으로 전환하는 것을 목표로 한다. 군이 제시한 실증 사업은 △광미 기반 친환경 토목·건축자재 생산 실증 △부유선별 공정을 통한 황화광물 내 유가금속 회수 실증 △광산 부산물 통합 관리·감독 시스템 구축 등 세 가지다.
특히 광미를 건설자재로 재활용하거나, 잔존 금속 성분을 회수하는 기술 실증이 가능해질 경우 광산 운영의 환경 부담을 줄이면서 부가가치를 창출하는 구조로 전환할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 광산 개발에 따른 환경 리스크를 관리하면서 동시에 산업 확장 모델을 구축하려는 시도라는 평가다.
군은 이번 공청회를 통해 특구 지정 필요성과 사업 추진 방향을 주민과 공유하고, 제시된 의견을 종합 검토해 향후 중소벤처기업부에 특구 지정 신청을 진행할 계획이다.
규제자유특구는 일정 지역 내에서 규제 특례를 적용해 신기술 실증과 사업화를 허용하는 제도로, 지정될 경우 관련 기업 유치와 실증 인프라 구축, 국비 연계 사업 확대 등이 가능해진다. 영월군은 상동광산을 중심으로 한 핵심광물 산업 생태계를 확장하는 전략 축으로 특구 지정을 활용한다는 구상이다.
최명서 영월군수는 "규제자유특구는 국가 핵심광물인 텅스텐 생산 과정에서 발생하는 부산물을 새로운 산업 자원으로 전환할 수 있는 중요한 기회"라며 "공청회를 통해 주민과 전문가 의견을 폭넓게 수렴해 실효성 있는 특구 지정으로 이어지도록 준비하겠다"고 말했다.
