원강수 강원 원주시장이 ‘원주·횡성 통합시’를 기반으로 한 중부내륙 거점도시 도약 전략을 전격 제시했다.
원 시장은 26일 오후 원주시청 브리핑룸에서 열린 긴급브리핑을 통해 “광역 행정 통합 논의와 함께 ‘기초자치단체 간 통합’ 논의도 시작해 주길 바란다”고 정부에 제안했다.
그는 “정부의 광역 통합 기조와 인센티브 제안 등은 2차 공공기관 이전과 기업유치 및 산업 활성화 등에 사활을 건 원주시에도 큰 영향을 미치게 된다”며 “원주시는 이러한 시대적 흐름에 민감하게 대응하고 발상의 전환을 통해 이 상황을 성장과 도약의 기회로 만들어 가야 한다”고 강조했다.
이어 “광역 통합에 따르는 인센티브를 기초 통합에도 제공하게 된다면 기초자치단체도 통합을 주저할 이유가 없다”며 “강원특별자치도도 지역적 한계를 극복하기 위해 ‘강원특별법’에 기초자치단체의 통합에 대한 파격적인 인센티브를 함께 담아 정부에 건의해 주길 바란다”고 요청했다.
원 시장은 이런 상황에서 양 도시 통합이 현실화할 경우 강점으로 △원주공항의 국제공항 승격을 위한 기반시설 조성 △5번 국도 6차선 확장 등 원주-횡성 간 교통망 확충 △원주의 AI 산업과 횡성의 미래모빌리티산업에 대한 시너지 극대화 △상수원보호구역 관련 등 공동 현안에 대한 해결능력 향상 등을 꼽았다.
또 생활 SOC 분야의 주민 체감도 증대와 산업과 일자리의 구조적 변화 등도 기대했다.
원주와 횡성은 전통적인 하나의 생활권으로 강조한 원 시장은 “원주·횡성 통합은 양 도시 모두에게 성장과 확장, 지속가능성, 도시의 위상 강화 기회를 제공하는 상호 보완적이고 미래지향적인 선택이 될 것”이라고 말했다.
원강수 원주시장은 “이번 발표된 정부 통합 논의에 발맞춰 우리가 민감하게 대응하고, 그 과정을 착실하게 밟아가게 된다면 원주·횡성 41만 주민은 공동번영의 기회를 함께 얻게 될 것”이라며 “국가의 생존전략이라는 새로운 시대적 요구에 부응하고 발상의 전환을 통해 원주시, 횡성군의 모든 주민이 국가적 의제의 주인공이 되어 우리 앞에 펼쳐진 이 기회를 잡아야 한다”고 밝혔다.
