서울아산병원 연구진이 류마티스 심장질환 환자에서도 승모판 성형술이 장기적으로 안전하고 효과적인 치료법이 될 수 있다는 근거를 제시했다.
김준범·김기태 서울아산병원 심장혈관흉부외과 교수팀은 2000년부터 2022년까지 류마티스 심장질환으로 승모판 성형술을 받은 환자 337명을 평균 15년, 최장 22년간 추적 관찰했다.
류마티스 심장질환은 류마티스열의 합병증으로 심장 판막에 만성 염증이 생기며 발생하는 질환이다. 염증이 지속되면 판막이 딱딱하게 굳어 혈류가 원활히 통과하지 못하는 협착이나, 판막이 제대로 닫히지 않는 역류가 나타난다. 이런 판막 부전은 심장에 과부하를 줘 심부전 등으로 이어질 수 있어 수술적 치료가 필요한 경우가 많다.
그동안 판막 조직의 변성이 심한 류마티스 심장질환 환자에게는 인공판막으로 교체하는 승모판 치환술이 표준 치료로 여겨져 왔다. 자기 판막을 최대한 보존하는 승모판 성형술은 좌심실 기능 보존과 항응고제 복용 최소화 등의 장점이 있지만, 장기 내구성에 대한 근거가 부족하다는 점이 한계로 지적돼 왔다.
연구 결과, 전체 환자의 20년 생존율은 78.9%로 나타났다. 승모판 재수술의 누적 위험은 10년 4.5%, 20년 12.7%였다. 특히 폐고혈압 동반 여부 등 위험인자가 없는 저위험군 환자의 경우 20년 내 재수술률이 1%에 불과한 것으로 분석됐다.
연구팀은 승모판 재수술 위험을 높이는 독립적 위험인자로 △중등도 이상의 승모판 협착 △폐고혈압 지표(삼첨판 역류 속도 3.4m/s 초과) △전엽 증대술 시행 △건삭 술식 시행 여부 등 네 가지를 도출했다. 전엽 증대술이나 건삭 술식은 판막 손상 범위가 넓고 질환이 중증인 환자에게 시행되는 수술로, 장기적으로 재수술 위험이 상대적으로 높은 것으로 분석됐다.
위험인자 개수에 따라 환자를 분류한 결과 차이는 더욱 뚜렷했다. 위험인자가 없는 저위험군의 20년 내 재수술 위험은 1%였지만, 위험인자가 1개인 경우 12.7%, 2개 이상인 고위험군에서는 33.6%로 상승했다.
조직판막으로 승모판을 치환할 경우 판막 수명 문제로 20년이 지나면 대부분 재수술이 필요하다. 연구팀은 승모판 성형술의 경우 고위험군에서도 20년 재수술 위험이 33.6%에 그쳐, 장기 안정성 측면에서 조직판막 치환술의 한계를 보완할 수 있는 대안이 될 수 있다고 설명했다.
이번 연구는 수술 전 판막 상태와 폐고혈압 동반 여부만으로도 승모판 성형술의 장기적 성공 가능성을 예측할 수 있음을 시사한다. 특히 젊은 환자가 많은 류마티스 질환 특성을 고려할 때, 저위험군 환자에게는 평생 항응고제 복용이 필요한 치환술보다 자기 판막을 보존하는 성형술이 유리하다는 점을 장기 추적 자료로 입증했다는 데 의미가 있다.
김준범 서울아산병원 심장혈관흉부외과 교수는 “류마티스 심장질환은 병변 손상이 광범위해 승모판 성형술의 내구성에 대한 의구심이 있었지만, 이번 연구를 통해 저위험군 환자에서는 성형술이 20년 이상 안정적으로 유지되는 최적의 치료법임을 확인했다”고 말했다.
김기태 교수는 “재수술 위험을 높이는 독립적 위험인자 모델을 활용하면 환자 상태에 따라 성형술과 치환술 중 가장 적합한 수술 전략을 선택할 수 있다”며 “이는 류마티스 심장질환 환자의 장기 예후 개선에 기여할 수 있을 것”이라고 전했다.
