지난 2010년 광저우, 2014년 인천 아시안게임 남자 럭비 동메달리스트인 윤태일(42)씨가 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살렸다.
한국장기조직기증원은 지난 14일 부산대병원에서 윤씨가 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 인체 조직기증을 했다고 30일 밝혔다.
윤씨는 지난 8일 퇴근길에 불법 유턴 차량과 부딪친 사고로 의식을 잃고 심정지 상태가 됐다. 병원으로 이송됐으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정받았다. 윤 씨는 사고 나기 얼마 전 가족과 미국 의학 드라마를 보면서 “삶의 마지막 순간에 다른 생명을 살릴 수 있다면 어디선가 살아 숨 쉴 수도 있고, 남은 가족들에게 위로도 줄 수 있는 좋은 일 같다”고 이야기했다고 전해졌다. 이에 가족들은 “(윤씨가) 운동장에서 뛰기 좋아하던 사람인데 기증하면 누군가는 운동장에서 뛸 수 있게 되는 것”이라며 기증에 동의했다고 한다.
경상북도 영주에서 2남 1녀 중 막내로 태어난 윤씨는 럭비 선수였던 형의 운동하는 모습이 멋져 보여 선수를 꿈꿨다. 중학생 때 럭비를 시작했고 이후 연세대 럭비부에서 활동하며 국가대표 럭비팀에도 발탁됐다. 광저우(2010년)와 인천(2014년) 아시안 게임 남자 럭비에서 연속 2회 동메달을 획득했으며, 2016년 체육 발전 유공자 체육포장을 수상했다.
윤씨는 밝고 활동적인 성격으로 모든 생활이 딸과 럭비에 집중될 정도로 가족과 럭비를 사랑했다. 삼성중공업 럭비단이 해체되면서 삼성중공업에서 일을 시작했고, 회사 생활하면서 재능 기부로 한국해양대 럭비부 코치로 10년 넘게 활동했다. 자신의 연차를 모아 합숙 훈련을 하러 가고 일본 럭비를 공부하기 위해 일본어를 1년 넘게 공부하기도 했다.
윤씨의 아내 김미진씨는 “마지막 모습까지 멋있고 대단한 사람”이라며 “가족으로 함께 한 모든 순간이 고맙다. 딸을 잘 돌볼 테니 걱정하지 말고 하늘에서 편히 잘 지내”라고 메시지를 남겼다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 “우리나라를 대표하는 국가대표이자 가족을 누구보다 사랑한 아버지이자 남편이었던 윤태일씨의 기증 사연은 더 감동적이고 마음이 아프다”며 “평생을 럭비에 몰두한 그 열정과 사랑이 이식 수혜자에게 잘 전달되게끔 최선을 다하겠다”고 말했다.
