조현 외교부 장관이 마코 루비오 미국 국무장관을 만나 한미 정상회담 공동 설명자료(조인트 팩트시트) 이행 방안 등을 논의했다. 다만 미국의 관세 재인상 문제는 결론내지 못한 것으로 보인다.
외교부는 조 장관이 3일(현지시간) 미국 워싱턴DC 미 국무부 청사에서 열린 한미외교장관회담에 참석해 한미동맹 발전 방안과 안보·통상 현안 전반에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.
조 장관은 회담에서 조인트 팩트시트에 담긴 합의 사항을 신속하고 내실 있게 이행하자고 강조했다. 특히 연내 원자력, 핵추진 잠수함, 조선 등 핵심 분야에서 협력이 결실을 거둘 수 있도록 루비오 장관의 주도적 역할을 요청했다. 이에 루비오 장관은 “필요한 역할을 계속해 나가겠다”며 “보다 조속히 실질적인 논의가 이뤄질 수 있도록 관련 부처를 독려하겠다”고 언급했다.
미 국무부도 보도자료를 통해 두 장관이 민간 원자력, 핵추진 잠수함, 조선, 미국 핵심 산업 재건을 위한 한국의 투자 확대에 대해 긴밀히 협력하기로 합의했다고 전했다. 한미 양국은 이르면 이번 달 대표단 협의를 통해 우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리 등 원자력 협력에 대한 논의를 할 것으로 전해졌다.
조 장관은 회담에서 한미 관세 합의와 대미 투자 이행을 위한 한국 정부의 노력을 설명했다. 그러면서 “통상 당국 간 원활한 소통과 협의가 이어질 수 있도록 외교 당국 차원에서도 협력하자”고 말했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 26일 한국 국회의 대미 투자 관련 입법 지연을 이유로 상호관세를 15%에서 25%로 인상하겠다고 밝힌 데 대한 설명과 양해 요청으로 풀이된다.
다만 미 국무부는 관세와 관련한 논의 내용을 별도로 언급하지 않았다. 이번 회담에서 관세 재인상 문제에 대한 구체적인 합의나 입장 변화도 확인되지 않았다.
외교부는 “두 장관은 상황을 안정적으로 관리하면서 안보 분야 합의 사항의 충실한 이행을 통해 긍정적 기류와 모멘텀을 확산시켜 나가도록 노력해 나가기로 했다”고 설명했다. 이는 관세 갈등이 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 권한 확대나 핵추진 잠수함 도입 등 한미 간 주요 합의 이행에 부정적인 영향을 미치지 않도록 하자는 의미로 해석된다.
양측은 북한 문제를 포함한 한반도 정세에 대해서도 의견을 교환했다. 미 국무부는 회담에서 북한의 완전한 비핵화 목표에 대한 양측의 입장이 재확인됐다고 전했다. 외교부 역시 한미가 북한 문제와 관련해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나가기로 했다고 밝혔다. 조 장관은 남북 간 긴장 완화와 신뢰 회복을 위한 정부의 노력을 설명하며, 한미가 공동으로 대북 대화 메시지를 발신해 북한의 협상 복귀를 유도해 나가자고 강조했다.
