강원 원주시번영회(회장 이문환)가 최근 원주·횡성 통합에 공식적인 찬성 의견을 피력했다.
원주시번영회는 5일 원주시청 브리핑룸에서 '미래 동반성장을 위한, 시대의 회두는 통합' 기자회견을 통해 이 같은 의견을 발표했다.
원주시번영회는 이재명 대통령 ‘광역통합은 국가의 생존 전략’을 언급하며 “3특에 속한 기초자치단체 간 통합해 대해 광역 수준에 따르는 인센티브 제공 논의를 시작해 보자는 원주시장의 제안은 귀담아들을 필요가 있다”고 주장했다.
원주와 횡성 간 통합이 현실화할 경우 △지방 재정권을 확대하는 파격적인 재정 지원 △지방의 자치권 강화 △공공기관 우선 이전 △산업 활성화 등이 기대된다고 설명했다.
이문환 회장은 “이러한 광역통합 흐름에 우리 지역이 제외되고 있음을 매우 우려스럽게 보고 있다”며 “광역통합은 이미 빠르게 진행되는 반면 광역시가 없는 강원특별자치도의 강력한 의지와는 달리 아무것도 할 수 없는 상황이기 때문”이라고 강조했다.
그는 “이러할 때 강원자치도 내에서의 기초 통합의 경우에도 광역통합에 준하는 인센티브를 제공해야 한다는 주장은 이 위기를 극복할 공동 상생의 방안 중 하나였을 것”이라며 “오히려 이보다 더한 파격적인 대안이 제시되고 주장되어야 한다”고 강조했다.
이어 “이 고민은 시민 사화가 진지하게 대화하고 서로를 이해하면서 풀어가야 한다”며 “지금은 어떤 선택이 우리 지역이 생존하고 성장하고 도약할 수 있는 선택일지 고민해야 하는 중대한 갈림길에 서 있는 것은 분명하다”고 덧붙였다.
앞서 원강수 원주시장은 정부를 향해 원주·횡성 통합방안 논의를 제안했다.
반면 김명기 횡성군수와 횡성군의회, 각급 단체 등은 제안에 일제히 반발하고 있다.
