국방부에 따르면 안 장관은 이날 오전 용산 국방부 청사에서 열린 접견에서 한국이 독자적인 잠수함 개발·운용 경험을 축적해온 국가임을 강조하며, 체계 개발부터 운용, 후속 군수지원에 이르는 잠수함 전 수명주기에 걸친 지원 능력과 신속하고 안정적인 납기 역량을 보유하고 있다고 설명했다. 그러면서 이를 통해 캐나다의 해군력을 빠르게 강화할 수 있을 것이라고 밝혔다.
양측은 오랜 우방국으로서 한·캐나다 간 신뢰 관계를 재확인하고, 급변하는 국제 안보 환경 속에서 상호 호혜적인 국방협력과 방산협력의 중요성에 공감했다. 특히 캐나다가 추진 중인 차세대 잠수함 전력 확보와 관련해 국방 역량 강화와 산업 발전을 동시에 달성할 수 있는 전략적 협력 방향에 대해서도 의견을 나눴다.
퓨어 장관은 캐나다 정부의 국방 조달 정책을 총괄하는 최고위급 책임자로, 방한 기간 중 한화오션 거제사업장을 방문하는 등 캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP)와 관련한 일정을 소화했다. 해당 사업은 유지·보수까지 포함해 최대 60조원 규모로 평가되는 초대형 사업으로, 한화오션과 HD현대중공업이 ‘팀 코리아’를 구성해 독일 기업과 최종 결선에서 경쟁하고 있다.
퓨어 장관은 한국의 뛰어난 산업 역량과 체계적인 후속 군수지원 능력, 산업 협력을 중시하는 접근 방식에 높은 관심을 표하며, 이번 만남이 캐나다의 국방 조달 정책과 한국의 산업 역량을 연결하고 양국 관계를 단순한 우방을 넘어 전략적 방산 파트너십으로 격상시키는 계기가 되기를 바란다고 말했다.
국방부는 앞으로도 캐나다와 고위급 교류를 지속하며 우리 무기체계의 우수성을 적극적으로 홍보하고, 국방정책과 방산 협력 전반에서 양국 간 지속 가능한 협력을 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.
