대한제분의 밀가루 가격 인하에 이어 주요 식품업체들도 원재료 가격 하락을 반영한 가격 조정에 나섰다. 국제 밀 시세 안정과 정부의 물가 안정 기조가 맞물리면서 설탕과 밀가루를 중심으로 식품업계 전반에 인하 흐름이 확산되는 모습이다.
CJ제일제당은 지난달 초 업소용(B2B) 설탕과 밀가루 가격을 각각 평균 6%, 4% 인하한 데 이어, 일반 소비자용(B2C) 설탕·밀가루 전 제품의 가격을 내린다고 5일 밝혔다.
인하 대상은 백설 하얀설탕과 갈색설탕 등 설탕 제품 15종으로, 최대 6%, 평균 5% 수준이다. 밀가루는 백설 찰밀가루와 박력·중력·강력 1등 제품 등 16종 전 품목이 대상이며, 최대 6%, 평균 5.5% 인하된다.
CJ제일제당 측은 “최근 국제 원당·원맥 시세를 반영하고, 정부의 물가안정 기조에 적극 동참하는 차원에서 가격을 내리기로 했다”며 “명절을 앞두고 소비자들의 부담을 더는데 조금이나마 기여할 수 있기를 바란다”라고 밝혔다.
다른 업체들도 잇따라 가격 인하에 나섰다. 사조동아원은 이날 밀가루 가격을 평균 5.9% 낮춘 것으로 알려졌다. 사조동아원 측은 “최근 안정세를 보이고 있는 원맥대 시세를 반영해 정부의 물가 안정 기조에 적극 동참하고, 설을 앞둔 소비자들의 부담을 덜기 위해 밀가루 가격을 낮추기로 했다”고 밝혔다.
삼양사 역시 CJ제일제당의 인하 발표에 이어 소비자용(B2C) 및 업소용(B2B) 설탕과 밀가루 가격을 각각 평균 4~6% 인하한다고 밝혔다. 삼양사 관계자는 “최근 국제 원당·원맥 시세를 반영하고 정부의 물가안정 기조에 적극 동참하고자 인하를 결정했다”며 “소비자들의 장바구니 부담 완화에 조금이나마 기여하길 바란다”고 말했다.
‘곰표’ 브랜드로 알려진 대한제분은 앞서 1일부터 주요 밀가루 제품 가격을 평균 4.6% 인하한 바 있다. 대한제분 관계자는 “물가 안정을 중시하는 정부 기조와 소비자 요구에 부응하기 위해 가격 인하를 결정했다”고 설명했다.
이번 가격 조정의 배경으로는 국제 밀 가격 하락과 정부의 물가 안정 압박이 동시에 작용했다는 분석이 나온다. 국제 밀 가격은 지난 2021년 말 7.82달러까지 치솟은 이후 최근 5달러 초반대로 내려오며 약 35% 하락했지만, 국내 밀가루 가격에는 이러한 하락분이 충분히 반영되지 않았다는 지적이 이어져 왔다.
또, 이재명 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석보좌관회의에서 “경제 지표가 좋아지더라도 실생활과 밀접한 장바구니 물가가 불안정하면 국민 삶의 개선을 체감하기 어렵다”고 언급했다. 이 대통령은 특히 최근 검찰이 밀가루·설탕 업체들의 담합을 적발한 사실을 거론하며 “독과점을 이용해 국민에게 고물가를 강요하는 행위는 국가의 공권력을 총동원해 반드시 시정하기를 바란다”고 말했다.
앞서 검찰은 밀가루·설탕·전기 등 민생과 밀접한 품목에서 수년간 약 10조원 규모의 가격 담합이 이뤄졌다는 혐의로 관련 업체들을 재판에 넘긴 바 있다.
