에볼라 때문에 불안한 것은 국민뿐인가 봅니다. 새누리당 김재원 의원(국회 보건복지위원회)은 15일 질병관리본부 국정감사를 통해 발표한 자료에 따르면 ‘의심되는’ 입국자에 대해 추적조사가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적했습니다.

김 의원이 지적한 사항을 보면 에볼라 발생국으로터 입국한 사람을 관리하기 위해 관련 부처간 협조가 이뤄져야 하는데, 업무부담을 핑계를 되며 미루는 모습입니다.

일례로 질병관리본부가 서아프리카지역을 머물었거나 거주하고 있는 우리나라 입국자에 대해 검역수준을 높이겠다고 대책을 내놓은 지 3일 만에 우리나라를 입국한 라이베리아인 2명을 놓쳐버리는 일이 발생했습니다. 더 놀라운 사실은 검역 책임이 있는 질병관리본부는 행방불명된 라이베리아인 2명의 소재파악을 위해 법무부에 긴급협조공문을 보냈지만 결과는 ‘헛수고’ 였습니다. 법부무로부터 받은 답변은 과도한 업무 부담으로 협조가 불가능하다는 것이었습니다.

특히 라이베리안인의 행방불명 사건이 발생하고 이틀 지나 관계부처 회의가 열렸음에도 행방불명건에 대해서도, 부처간 협조가 순조롭지 않은 점에 대해서도 논의되지 않았습니다.

정작 사라진 라이베리아인은 자발적으로 목동 출입국관리소에 방문해 난민신청하며 해당사건을 일단락됐습니다. 국민들은 지구반대편에서 벌어진 감염사태에도 불안해하는데 정작 이를 관리·감독할 수 있는 정부 관계자들이 ‘딴 부서 일’이라며 느긋한 모습입니다.

라이베리아인은 입국 당시 에볼라를 의심할만한 증상이 없었습니다. 감염되고도 증상이 발현되지 않는 ‘잠복기’였다 해도 실제 전파 가능성 낮습니다. 다만 이러한 과학적 사실에도 국민들은 불안해합니다. 연일 올라오는 에볼라 기사에 수백, 수천건의 댓글이 달리는 이유도 질환에 대한 순수한 관심을 넘어 전염병에 대한 공포심 때문일 겁니다.

국민의 불안감을 잠재울 수 있는 것은 정부의 완벽한 대응력뿐입니다. 발생국 입국자를 철저한 추적관리해야 만일의 상황에서도 피해를 최소화할 수 있습니다.

김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr