편의점에서 구입한 물건을 드론으로 받는 시대가 도래했다. 초창기지만 편의점 업체 간 하늘길 배송 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다.

세븐일레븐은 13일 드론 물류 배송 솔루션 전문 스타트업 ‘파블로항공’과 함께 드론 배송 서비스를 시작했다고 밝혔다.

세븐일레븐의 드론 배송 서비스 점포는 ‘가평수목원2호점’이다. 해당 점포를 중심으로 관제 타워와 드론의 수직 이착륙에 최적화된 ‘헬리패드(비행장)’ 등이 하나로 합쳐져 배달 주문부터 드론 배송 비행까지 한 건물에서 원스톱으로 처리할 수 있다.

드론 배송 서비스는 인근 펜션 단지 여행객을 대상으로 한다. 이를 위해 펜션 한 곳을 지정해 상용화를 전제로 시범 운영에 나선다. 운영 시간은 매주 화요일부터 토요일 오전 10시~오후 7시까지다. 시범 운영 기간 동안 한 개의 상품도 무료로 배송한다. 

가평수목원 2호점에서 해당 펜션까지 이동 거리는 약 1km로, 드론 이륙부터 배송까지 3분 정도가 소요된다. 주문 가능한 상품은 즉석 치킨, 삼겹살, 음료 등 70여 개와 여행지에서 많이 찾는 ‘특별 세트’ 3종(해장, 분식, 비빔냉삼)이다.

최병용 세븐일레븐 DT혁신팀 관계자는 “세븐일레븐 드론 배송 서비스의 차별화 포인트는 점포와 드론 스테이션이 하나로 구성된 드론 배송 전문 편의점 모델이라는 점”이라며 “차세대 기술을 적극 도입해 고객 편의를 증진시킬 수 있는 서비스를 지속 개발해 나가겠다”고 말했다.

앞서 CU는 편의점 업계 최초로 드론 배달 상용화를 알렸다. CU는 지난 8일 강원도 영월의 ‘CU영월주공점’에서 첫 드론 배송을 성공적으로 마쳤다.

CU영월주공점은 점포에서 약 3.6㎞ 떨어진 오아시스글램핑장으로 최대 탑재 중량 5㎏의 드론을 이용해 배달을 시작했다. 서비스 이용 시간은 매주 금요일, 토요일 오후 3시부터 오후 8시까지로 배달료는 무료다.

모바일로 배달 주문을 할 수 있는 ‘영월드로 앱’은 오는 15일 오픈을 앞두고 있다. 현재는 전화 주문으로만 이용할 수 있으며, 배송 완료까지 평균 10분이 소요된다.

BGF리테일 관계자는 “드론 배달 서비스를 상용화해 지역과 거리의 한계를 극복하고 고객 중심의 쇼핑 환경을 제공할 수 있게 됐다”며서 “최첨단 기술을 리테일에 접목해 상품이 고객에게 닿는 라스트마일을 단축해 나갈 것”이라고 전했다.

김한나 기자 hanna7@kukinews.com