자연 속 숨겨진 이야기를 들려주는 멸종위기 새 캐릭터 ‘버디프렌즈’가 14일 서울 코엑스에서 진행된 2022년 대한민국 콘텐츠 대상에서 캐릭터 부문 한국콘텐츠진흥원장상을 수상했다.

버디프렌즈는 멸종위기 새인 팔색조(피타), 동박새(화이트), 매(캐스커), 종다리(젤다), 큰오색딱따구리(우디) 다섯 친구가 자연 속 다양한 생명들과 공존하는 모습을 그린 스토리로 전시관 운영, 음원, 영상, 출판, 디자인 상품, 교육 등 다양한 분야에서 콘텐츠를 제공하며 평소 접하기 어려운 자연 속 존재들을 대중화한 공로를 인정받아 수상의 영예를 안게 됐다.

최근에는 버디프렌즈를 통해 제주의 자연과 기후 변화 등 환경 문제를 쉽게 이해하고 인성을 함양할 수 있는 놀이 참여 뮤지컬 ‘우디를 도와줘’ 제주 공연을 성황리에 종료했으며, 환경정화활동, 생태 트립 프로그램, 생태 메시지 기반의 인스타툰 등 온오프라인에서 다양한 활동을 이어나가고 있다. 이는 친환경 종이 얼음컵 ‘아미에코 얼음컵’, 제주 프라이빗 독채형 리조트 캠퍼트리호텔앤리조트 등 다양한 산업 군의 기업과 라이선스 계약 성과로 이어지고 있어 앞으로의 행보가 주목된다.

버디프렌즈 관계자는 “2023년 하반기 공중파 방영을 목표로 자연과 어우러져 살고 있는 다양한 친구들을 만날 수 있는 애니메이션 시리즈를 제작 진행 중에 있다. 이번 애니메이션은 다채롭고 특별한 버디프렌즈만의 세계관 속에서 멸종위기 친구들의 신나는 모험을 통해 생태 감수성을 기르고 자연과학 및 사회탐구 영역의 교육을 확대할 수 있는 탄탄한 스토리로 준비 중이니 기대해달라”고 전했다.

이영수 기자 juny@kukinews.com