안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 일부 직원의 하마스 연계 의혹이 제기된 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)에 대한 회원국들의 계속된 지원을 호소했다.

AFP통신에 따르면 구테흐스 사무총장은 이날 입장문을 통해 “그들(지원 중단을 결정한 나라)의 우려를 이해하고, 나 역시 (제기된 혐의에 대해) 충격을 받았다”면서도 “적어도 UNRWA가 계속 운영될 수 있도록 해 줄 것을 지원을 중단한 정부들에 강력히 요청한다”고 밝혔다.

그는 “의혹이 제기된 직원들의 혐오스러운 행동에는 반드시 대가가 따라야 할 것”이라면서도 “UNRWA에서 일하는 인력 수만 명, 인도주의 업무로는 가장 위험한 곳에서 일하는 다수를 징벌해서는 안 된다”고 주장했다. 이어 “절박한 팔레스타인 주민들의 절실한 필요를 채워줘야 한다”고 덧붙였다.

구테흐스 사무총장은 하마스 연계 의혹을 받는 직원이 단 12명이라는 점을 강조했다. 그는 “(의혹에 연루된 직원) 9명이 해고됐고, 1명이 사망했으며, 나머지 2명은 신원을 파악하고 있다”고 말했다.

앞서 이스라엘 측은 지난해 10월7일 팔레스타인 무장정파 하마스가 이스라엘을 기습하는 과정에 UNRWA 직원 일부가 연루됐다는 의혹을 제기했다. 이에 필립 라자리니 UNRWA 집행위원장은 자체 조사에 착수했다고 전날 발표했다. 이스라엘은 UNRWA가 전쟁 후 활동하지 못하게 하겠다는 입장을 냈고, 미국·호주·캐나다·영국·독일·이탈리아·네덜란드·스위스·핀란드 등 서방국들은 UNRWA에 대한 지원을 잠정 중단했다.

이예솔 기자 ysolzz6@kukinews.com