대학 강의 중 일본군 위안부 피해자가 자발적 매춘을 했다는 취지로 발언한 경희대 교수가 검찰에 넘겨졌다.

6일 연합뉴스에 따르면 서울 동대문경찰서는 이날 최정식 경희대 철학과 교수를 서울북부지검에 명예훼손 혐의로 불구속 송치했다. 경찰은 피해자가 직접적으로 처벌 의사를 밝혔고 강의 녹취록 등 증거목록을 살펴본 결과 범죄 혐의점이 인정돼 송치한 것으로 알려졌다.

최 교수는 지난해 3월9일 ‘서양철학의 기초’ 강의에서 “일본군 따라가서 매춘 행위를 한 사람들”, “끌려간 게 아니라 자발적으로 갔다”는 발언으로 일본군 위안부 피해자들의 명예를 훼손한 혐의를 받는다.

한 학생이 “현재 남아 있는 위안부 피해자가 거짓 증언을 한 것이냐”고 묻자, “거짓이다. 그 사람들 말 하나도 안 맞는다”고 답하기도 한 것으로 알려졌다. 최 교수는 이전에도 강단에서 여러 차례 같은 취지의 주장을 한 것으로 알려졌다.

시민단체 서민민생대책위원회(서민위)가 최 교수를 명예훼손 혐의로 고발하면서 경찰이 수사에 착수했다. 위안부 피해자인 이용수(96) 할머니는 최 교수의 강력 처벌을 촉구하는 자필 진술서를 제출하기도 했다.

학교법인 경희학원은 지난달 11일 최 교수에 대한 징계위원회를 열고 최종 징계 수준을 결정했다. 결과는 이번주 중 나올 것으로 알려졌다.

재직 중 징계를 받을 경우 명예교수 추대에서 제외한다는 학교 규정에 따라, 이번달 정년퇴임 하는 최 교수는 징계 수위와 무관하게 명예교수에 이름을 올리지 못할 전망이다.

이준범 기자 bluebell@kukinews.com