방역당국이 코로나19 위기단계 하향을 검토하면서 백신과 치료제 지원책에도 변화가 예고된다. 백신은 국가예방접종 도입 전까지 무료 지원을 이어가며, 먹는 치료제는 수가 논의를 거쳐 지원 여부를 결정한다.

19일 질병관리청은 청주 오송청사에서 브리핑을 열고 ‘2024년 질병관리청 주요 정책계획’을 발표했다. 이날 브리핑에서는 코로나19 위기단계 하향 및 의약품 지원책 변경 여부에 대한 내용이 전해졌다.

지영미 질병청장은 “겨울철 코로나19 등 호흡기 감염병 동시 유행을 고려해 코로나19 위기단계를 ‘경계’로 유지해왔다”며 “유행 상황을 보면서 전문가 자문회의를 거쳐 위기단계 하향 여부를 살필 계획”이라고 밝혔다. 

지난해 질병청은 선별진료소를 통해 무료로 제공하던 신속항원검사 및 유전자증폭검사(PCR)를 유료로 전환했다. 단 먹는 치료제 대상군과 60세 이상 환자, 입원 환자의 간병인 등 감염취약계층에 대해서는 PCR 진단검사 무료 지원을 지속해왔다. 

백신은 코로나19 바이러스 감염이 계속되는 상황을 감안해 올해 동절기 접종까지 무료로 지원하되 60세 이상 고령층, 면역저하자를 중심으로 접종을 권고하고 있다. 치료제는 고령층에 무상 공급하고 있다. 

지 청장은 “코로나19 백신은 향후 국가예방접종으로 도입할 예정”이라며 “그 전까지는 고위험군에 대한 접종을 꾸준히 지원할 계획”이라고 설명했다. 이에 따라 이번 동절기 접종이 종료되면 코로나19 백신은 고위험층에 한해 무료로 지원될 가능성이 크다.

이어 치 청장은 “먹는 치료제 지원은 감염취약계층에 대한 무상 제공을 유지할 방침”이라면서 “먹는 치료제가 보험 수가로 책정되면 일부 부담하는 방식을 고려하고 있다”고 말했다. 이어 “보건복지부와 수가 논의를 통해 지원 여부를 결정할 예정”이라고 전했다. 

질병청은 신종감염병에 대한 선제 대응을 위해 힘을 쏟겠다고 강조했다. 코로나19 팬데믹 과정에서 미흡했던 부분을 채워 나간다는 입장이다. 코로나19를 비롯한 11종의 호흡기감염병 표본감시기관을 300개소로 확대하고, 위기 발생 시 즉시 활용 가능한 진단·역학 조사 역량을 강화하기로 했다. 또 신종감염병을 대비한 백신·치료제의 신속한 개발과 지원 체계를 보강할 방침이다.

박선혜 기자 betough@kukinews.com