김은빈 기자
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하부 뇌 신경초종으로 감마나이프 수술을 받은 환자에서 종양 억제 효과가 나타났다는 연구 결과가 나왔다.
서울아산병원은 김영훈 신경외과 교수팀이 지난 1994년 2월부터 2021년 12월까지 하부 뇌 신경초종으로 서울아산병원에서 감마나이프 수술을 받은 환자 60명을 평균 52.8개월 간 추적 관찰한 결과, 약 92%(55명)에서 종양 억제 효과가 나타났다고 4일 밝혔다.
흔히 ‘무혈 수술법’이라고도 불리는 감마나이프 수술은 뇌종양, 뇌혈관 기형 등 뇌질환을 머리 절개 없이 고에너지 감마선을 집중적으로 조사해 치료하는 방법이다. 병변 특성이나 환자 상태에 따라 수술이 어려운 경우 감마나이프 수술법이 활용된다.
뇌 하부에 생긴 뇌종양인 ‘하부 뇌 신경초종’ 치료에도 감마나이프 수술이 시행되고 있지만, 뇌종양 중에서도 발생률이 낮다보니 치료 효과에 대한 장기 분석 연구 결과가 부족했다. 하부 뇌 신경초종은 두개골 하부에 위치하면서 삼킴, 발음 등의 기능을 담당하는 뇌신경에서 발생하는 양성 종양이다. 중증 삼킴 곤란, 언어 장애, 운동 능력 실조 등의 증상이 나타난다.
연구팀이 추적 관찰을 진행한 대상자는 하부 뇌 신경초종 환자 60명 가운데 경정맥공 신경초종 환자 47명, 설하신경 신경초종 환자 13명이었다. 세부적 질환별로 종양 억제 효과를 보인 비율은 각각 약 91.5%(47명 중 43명), 92.3%(13명 중 12명)였다. 전체 하부 뇌 신경초종 환자 60명의 감마나이프 수술 후 무질병 1년, 2년, 3년 생존율은 각각 96.5%, 91.5%, 89.0%였다.
평균 53개월 동안 이뤄진 추적 관찰 후엔 중증 삼킴 곤란, 운동력 실조, 청각 장애, 안면 마비 등 하부 뇌 신경초종 치료로 인한 신경학적 증상 여부도 확인했다. 환자 60명 중 30명은 호전됐고 20명은 안정 상태였으며, 7명은 일시적으로 악화됐지만 큰 문제없이 회복됐다. 3명만이 신경학적 증상이 악화된 것으로 나타났다.
김영훈 서울아산병원 신경외과 교수는 “뇌종양 중에서도 발생률이 낮아 장기 치료 연구 결과가 없던 하부 뇌 신경초종 치료에서도 수술이 어려운 경우 감마나이프 수술이 시행돼 왔지만 연구 결과를 통해 장기적 치료 효과를 입증했다는 점에 큰 의미가 있다”고 설명했다.
한편 이번 연구 결과는 신경외과 분야에서 가장 유망한 국제학술지인 ‘저널 오브 뉴로서저리(Journal of Neurosurgery, IF=3.5)’에 최근 게재됐다.
