삼성 라이온즈가 선발진 보강을 위해 ‘투수 FA 최대어’ 최원태를 영입했다.
삼성은 6일 최원태 영입을 밝히며 “4년간 최대 총액 70억원 조건이다. 계약금 24억원, 4년간 연봉 합계 34억원, 4년간 인센티브 합계 12억원 조건에 사인을 마쳤다”고 했다. 검증된 외국인 투수 아리엘 후라도 합류에 이어 최원태까지 영입한 삼성은 4선발까지 공고한 전력을 갖추게 됐다.
삼성 측은 “2025시즌을 대비해 외부 투수 FA 자원을 면밀히 관찰했다. 다음 시즌 팀순위 상승을 위해선 안정적인 선발투수 영입이 필수 조건이기에 최원태 영입에 전력을 다했다”며 “내년에 만 28세가 되는 최원태가 선발진에 새로운 힘을 넣어줄 것으로 기대하고 있다”고 영입 배경을 설명했다.
최원태는 2017년 이후 8년 동안 선발투수로서 KBO리그 전체 3위에 해당하는 1073.1이닝을 책임지며 꾸준함을 증명했다. 패스트볼, 투심 패스트볼, 컷 패스트볼, 슬라이더, 커브, 체인지업 등 구종 6개를 다양하게 섞어 던질 수 있는 안정된 제구력을 갖췄다.
최원태는 통산 217경기에서 78승58패, 평균자책점 4.36을 기록 중이다. 최근 8년 연속으로 20경기 이상 선발 등판 및 100이닝 이상을 던진 바 있다. 안정적인 제구를 바탕으로 땅볼 유도 능력도 보유했다.
삼성 입단 소감으로 최원태는 “명문 팀에 입단해 너무 기쁘다. 무엇보다 이종열 단장님께서 열정적으로 신경을 많이 써주셔서 감사드리고 싶다”고 말했다. 이어 “처음으로 혼자 살아야 하는데, 삼성 선수들에게 물어보니 밥이 잘 나온다고 했다”고 웃은 뒤 “다른 선수들이 많이 도와주실 것 같다. 박병호 선배님, 임창민 선배님, (김)태훈이형, (전)병우형, 고등학교 후배인 이재현 등 친분 있는 선수들이 많아 든든하다. 밥도 가리지 않고 잘 먹는다”고 덧붙였다.
“삼성 덕아웃 분위기가 매우 좋다고 느꼈다”던 최원태는 투수 친화적인 라이온즈파크 적응에 대해 “야구장이 작긴 한데, 적응을 빠르게 할 수 있도록 노력하겠다. 구장 특성에 맞게 구종 선택도 다양하게 해야 할 것 같다”고 했다.
최원태는 “팀 우승을 위해 최선을 다하겠다. 개인적으로는 이닝을 많이 소화하고 싶다. 매 시즌 최소 150이닝 이상 던지고 싶다”면서 “입단하게 돼 기쁘다. 올해 야구장에서 삼성 팬들의 열정적 응원에 놀랐다. 삼성 팬들께 좋은 모습을 보여드리고 싶다”고 각오를 다졌다.
