그동안 해남과 진도를 통해 육지로부터 전력을 공급 받아온 제주도에 공급망이 추가 준공돼 보다 안정적인 전력 공급이 이뤄지게 됐다.

한전은 완도에서 동제주를 연결하는 세 번째 HVDC 건설사업을 2016년 12월 착수해 2023년 12월 해저케이블 설치, 올해 9월 변환설비 설치와 시험 완료 후 2개월간의 시운전을 거쳐 지난 11월 29일 착공 8년여 만에 준공했다.

HVDC(High Voltage Direct Current transmission system)는 발전소에서 발생되는 교류전력을 직류전력으로 변환시켜 송전한 후 수전지역에서 다시 교류전력으로 재 변환시켜 전력을 공급하는 초고압직류송전시스템이다.

완도-제주간 해저 98km를 전력케이블로 연결하는 이번 사업을 통해, 육지에서 제주로의 전력공급 용량이 360MW에서 600MW로 확대, 공급예비율이 14.3%에서 30.8%로 대폭 상승했다.

한전은 HVDC 전력공급 용량 확대로 제주도 내 비싼 발전기에서 생산된 전력구입량을 줄일 수 있어 연간 약 200억 원의 전력구입비 절감이 기대된다고 밝혔다.

또 전력계통 취약지역인 완도의 전력공급 선로를 환상망(여러 갈래로 공급이 가능하도록 만든 우회로)으로 구축하게 돼 전력공급 신뢰도 또한 증가했다고 덧붙였다.

한전은 6일 제주시 동제주변환소에서 김동철 한전 사장과 오영훈 제주특별자치도지사, 이상봉 제주도의회 의장, 최석환 Hitachi Energy Korea 대표, 김형원 LS전선 부사장 등이 참석한 가운데 완도-동제주 HVDC 건설사업 준공식을 열었다.

1998년 해남-제주 HVDC, 2014년 진도-서제주 HVDC 이후 세 번째 사업이다.

제주도는 지리적 특성상 육지와 분리된 소규모 전력 계통으로, 관광산업 성장과 지역 개발에 따른 전력수요 급증으로 기존의 자체 발전 설비만으로는 안정적인 전력수급 유지에 어려움을 겪어왔다.