미국을 방문 중인 이재명 대통령이 26일(현지시간) 오후 마지막 일정을 소화하기 위해 워싱턴 DC를 떠나 펜실베이니아주 필라델피아에 도착했다.
이 대통령은 이날 오전 참전 용사와 전사 유가족들이 잠든 알링턴 국립묘지 참배를 끝으로 워싱턴 공식 일정을 마무리하고 필라델피아로 향했다.
필라델피아에 도착한 이 대통령은 먼저 애국지사 서재필 박사의 기념관을 찾는다. 서재필 박사는 1896년 고종의 지원을 받아 독립신문을 창간하고 독립문 건립과 만민공동회 개최 등에도 앞장선 인물이다. 그는 1951년 펜실베이니아주 몽고메리병원에서 별세했다.
강유정 대통령실 대변인은 “자주 독립사상 고취와 애국 계몽 등 서재필 박사의 정신이 깃든 기념관을 김대중 전 대통령 이후 26년 만에 방문한다는 점에 의의가 있다”고 밝혔다.
이후 이 대통령은 지난해 12월 한화그룹이 1억 달러(약 1400억원)를 투자해 인수한 한화 필리조선소를 시찰할 예정이다.
이 대통령은 미국 해양청이 발주한 국가안보 다목적선 명명식에 참석하고 미 정부 고위급 인사와 조선소를 둘러볼 계획이다.
강 대변인은 “해당 선박은 한미 간 조선 협력의 대표적인 사례”라며 “마스가(MASGA) 프로젝트로 시작되는 한미동맹의 새로운 모습을 보여주는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
이 대통령은 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 가진 이튿날 이곳을 직접 방문함으로써 양국의 긴밀한 조선 협력을 뒷받침하겠다는 뜻을 부각할 것으로 보인다.
이 대통령은 필리조선소 방문 당일 저녁 귀국편에 올라 한국 시간으로 28일 새벽 성남 서울공항에 도착하면서 숨 가빴던 3박 6일간의 순방을 마무리한다.
