윤영호 전 통일교 세계본부장이 국민의힘에 이어 더불어민주당 정치인에게도 금품을 건넸다는 진술을 한 사실이 알려지며 정치권에 논란이 일고 있다. 국민의힘은 민주당을 향해 떳떳하면 수사를 받으라며 공수처에 수사를 의뢰하라고 촉구하고 있는 반면, 민주당은 김건희 여사 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀에게 위법을 강요하지 말라며 맞받았다.
10일 법조계에 따르면 윤 전 본부장은 지난 8월 김 여사 의혹을 수사하는 민중기 특검의 조사 과정에서 “전재수 해수부 장관(당시 국회의원)이 천정궁에 방문해 한학자 총재를 만나 인사했고 현금 4000만원 가량을 전달했다”며 “시계도 2개 박스에 넣어서 전달했다”고 밝힌 것으로 알려졌다.
논란은 특검의 ‘편파 수사’ 의혹으로 번졌다. 특검이 지난 8월 윤 전 본부장의 민주당 지원 진술을 확보하고도 별다른 조치를 하지 않은 반면, 국민의힘 후원 혐의에만 수사를 집중했다는 것이다. 특검은 결국 전날 관련 사건을 경찰청 국가수사본부로 이첩했지만, 뒤늦은 사후 수습이라는 지적을 받는다.
전 장관은 이날 YTN과의 인터뷰를 통해 “통일교로부터 단 10원짜리 하나도 불법적인 금품수수가 없었다”며 “최선을 다해 소명하고 명백하게 허위 사실이라는 점을 분명하게 밝히겠다”고 전하며 의혹을 전면 부정했다.
이재명 대통령은 이날 통일교 금품 수수 의혹에 대해 공지 메시지를 통해 “여야 관계없이, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했다. 이 대통령은 지난 2일과 전날 국무회의에서도 “정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적·체계적으로 정치에 개입한 사례가 있다. 이는 헌법위반 행위”라며 “일본에서는 (유사한 사례에 대해) 종교재단 해산 명령을 했다는데, 이에 대해 검토해달라”고 언급하며 문제의식을 드러낸 바 있다.
여야는 이번 의혹을 두고 서로에게 날 선 비판을 쏟아내고 있다.
장동혁 국민의힘 대표는 이날 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 중앙여성위원회 발대식에서 윤 전 본부장이 재판에서 민주당 인사와 접촉했다고 밝힌 점을 거론하며 “민주당 의원 한명이라도 실명이 나온다면 민주당은 아마 엄청난 역풍에 휩싸이게 될 것”이라고 지적했다.
박성훈 국민의힘 수석대변인도 이날 논평을 통해 “현 정부 장·차관급 인사부터 (이재명) 대선 캠프 출신 인사들까지 이름이 오르내리는 상황에서, 종교단체 해산만 되풀이하는 태도는 비겁한 책임 회피”라며 “편향된 수사, 선택적 기소에 대해 이 대통령은 입장을 밝혀야 한다”고 꼬집었다.
안철수 국민의힘 의원도 이날 자신의 페이스북을 통해 “20일 뒤 공소시효 만료를 노리고 침대축구를 하고 있다”며 “떳떳하다면 명예를 지키기 위해 즉각 사퇴 후 성실하게 수사를 받는 것이 마땅하다”고 전 장관을 직격했다.
이어 “민주당 전당대회·대선 경선 과정 등에 통일교가 조금이라도 개입한 정황이 있다면 국민의힘 압수수색 때와 마찬가지로 민주당 당사 압수수색을 포함한 전방위적 조사가 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.
반면 민주당은 애초에 김건희 특검의 취지와 맞지 않는다며 선을 그었다.
김현정 민주당 원내대변인은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견을 통해 “민중기 특검은 김건희 특검이다. 말 그대로 김건희를 둘러싼 각종 비리 의혹을 수사하라고 국민이 만들어주신 특검”이라며 “여야 전체 정치자금 사건과 통일교 관련 모든 의혹을 한꺼번에 떠안으라는 요구는 애초부터 특검법 취지와 맞지 않다”고 강조했다.
이어 “지금까지 밝혀진 통일교와 국민의힘의 커넥션은 물타기 할 수 있을 만큼 가벼운 수준인가”라며 “국민의힘은 민중기 특검을 향한 정치공세로 시선을 돌리려 하지 말고, 먼저 통일교와 자신들의 사이에 구체적인 커넥션부터 솔직하게 밝힐 것”이라고 목소리를 높였다.
민주당 내부에서는 이번 의혹이 내란 청산 드라이브에 타격을 줄 수 있다는 우려와 함께 오히려 적극적으로 수사를 해야 한다는 의견도 나오고 있다.
윤건영 민주당 의원은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’를 통해 “철저하게 진실을 규명해서 불법적인 행위에 대해서는 단죄하는 게 맞다고 생각한다”라고 밝혔다.
이건태 민주당 의원도 이날 KBS 라디오 ‘전격시사’를 통해 “특검에서 그런 진술이 있다 하더라도 사실이라고 볼 수 없다”며 “국수본에서 빠르게 수사를 해 결과를 지켜볼 필요가 있다”라고 했다.
