제주 서귀포시 남원읍에 조성된 ‘제주 수악오름 도시 숲’ 개장식이 19일 성황리에 개최됐다.
이날 개장식에는 ㈜아시아홀딩스 박설희 대표를 비롯해 위성곤 국회의원, 박은식 산림청 차장, 김영혁 서부지방산림청장, 김기철 산림청 도시숲경관과장, 강애숙 제주특별자치도 기후환경국장, 김원칠 서귀포시 부시장, 오형욱 서귀포시 산림조합장 등 관계자들이 참석했다.
수악오름(해발474m)은 한라산 둘레길과 연결된 오름으로, 맑은 날에는 한라산 백록담과 서귀포 시내, 바다를 한눈에 조망할 수 있는 제주 대표 자연 명소다. 고려·조선시대 조랑말 사육을 위해 조성된 현무암 돌담길이 잘 보존돼 있어 역사·생태적 가치도 높다.
이번에 개장한 도시 숲은 오름 초입부에 △빛의 화원 △향기정원 △새소리 명상원 △편백숲 △돌담길 데크로드 등을 조성해 오감으로 숲을 체험할 수 있도록 구성됐다. 또한 오름 정상까지 이어지는 데크 계단, 명상 평상, 대피소, 전망대 등을 통해 트레킹과 휴식을 함께 즐길 수 있는 산림생태문화 공간으로 완성됐다.
특히 이번 도시 숲의 가장 큰 특징은 버디프렌즈 캐릭터를 활용한 생태 스토리텔링이다. 버디프
렌즈는 제주도에 서식하는 멸종위기 다섯마리 새(팔색조, 동박새, 매, 종다리, 큰오색딱다구리)를 모티브로 탄생한 생태문화콘텐츠로 협업을 통해 숲 곳곳에 캐릭터 안내판과 푯말이 설치됐다. 이를 통해 방문객들은 자연스럽게 제주의 생태와 멸종위기 동물 보호의 중요성을 이해하고, 어린이부터 성인까지 누구나 쉽고 재미있게 숲을 경험할 수 있도록 했다.
도시 숲 인근에는 산림청 산하 국립산림생태관리센터와 솔마리유아숲도 함께 조성돼 있다. 동백, 황칠, 멀꿀, 말오줌대, 조록나무 등 제주 자생식물이 잘 보존된 공간에서 세대 간 생태 교육과 자연 체험이 가능한 점도 주목된다.
박설희 대표는 “생태문화콘텐츠 버디프렌즈가 제주 자연과 결합한 생태·문화 공간 조성에 참여하며 의미 있는 첫걸음을 내디뎠다”며 “버디프렌즈는 단순한 캐릭터를 넘어, 자연과 공존하는 삶의 가치를 전하는 매개체”라고 말했다.
이어 “제주 수악오름 도시 숲을 찾는 사람들이 버디프렌즈를 통해 숲을 더 친근하게 느끼고, 멸종위기 생물과 환경 보호에 대해 자연스럽게 공감하는 계기가 되길 바란다”고 덧붙였다.
위성곤 국회위원 역시 “제주 수악오름 도시 숲이 한라산과 생태숲, 도시숲을 잇는 중요한 그린벨트 역할을 하게 될 것, 숲을 기반으로 한 관광·문화 콘텐츠가 활성화되는 계기가 되기를 기대한다”고 했다.
