우리금융지주 임원후보추천위원회가 29일 임종룡 현 회장을 차기 회장 최종 후보로 선정했다. 내년 3월 정기 주주총회에서 승인이 이뤄지면 임 회장은 우리금융 출범 이후 첫 연임 회장이 된다.
우리금융 임추위는 이날 오전 회의를 열고 임 회장과 정진완 우리은행장, 익명의 외부 후보 2명 등 총 4명을 대상으로 면접을 진행하고 이같이 결정했다. 사외이사 7명 전원이 임 회장을 선정했다.
이강행 임추위원장은 이날 우리은행 본점에서 열린 우리금융 임원후보추천위원장 브리핑에서 임 회장을 최종 후보로 선정한 이유에 대해 “재임 중 증권업 진출과 보험사 인수에 성공해 종합금융그룹 포트폴리오를 완성했고, 다른 그룹보다 열위였던 보통주자본비율 격차를 좁혀 재무안정성을 개선했다”고 말했다.
이어 “적극적인 주주환원 정책으로 시가총액을 2배 이상 늘렸고, 기업문화 혁신을 통해 그룹 신뢰도를 개선했다”며 “재임 3년간의 성과가 임추위원들로부터 높이 평가받았다”고 설명했다.
이 위원장은 아울러 “임 회장이 제시한 비전과 방향이 명확하고 구체적이었다”면서 “경영승계계획에서 정한 우리금융그룹 리더상에 부합하고, 내외부로부터 신망이 두터운 점도 높이 평가를 받았다”고 덧붙였다.
지난 2023년 3월 취임한 임 회장은 이사회 결의와 내년 3월 예정된 정기 주주총회 승인을 거쳐 임기가 3년 연장될 전망이다. 이로써 함영주 하나금융지주 회장, 진옥동 신한금융지주 회장에 이어 임 회장까지 4대 금융지주 회장 중 3명이 연임에 성공하게 된다.
임추위는 우리금융의 당면 과제로 △증권·보험업 완성을 발판으로 이들 자회사를 집중 육성해 탑티어(Top-tier) 종합금융그룹으로의 안정적 도약 △AI(인공지능)·스테이블코인 시대를 체계적으로 대비해 확고한 시장 선도적 지위 선점 △생산적 금융 대전환기를 맞아 그룹의 기업금융 강점과 자본시장 계열사의 시너지 창출을 통한 기업가치 제고 등을 제시했다. 최근 종합금융그룹 기틀을 마련했으나, 여전히 순이익의 90% 이상이 우리은행에서 발생하고 있다.
이 위원장은 “향후 출범 예정인 금융감독원 지배구조개선태스크포스(TF)에서 제시하는 기준 등을 충실히 반영해 경영승계계획을 지속적으로 발전시켜 나갈 계획”이라고 강조했다.
최근 정부의 금융권 연임 풍토 지적과 관련한 기자들의 질문에 그는 “임추위원 과반이 과점주주로 다른 곳들처럼 하기는 쉽지 않은 구조”라며 “감독원 지적을 반영한 절차를 충실히 진행하고 있고, 후보를 추천하는 과정에서 어떤 내외부의 간섭이나 영향은 없었다”고 강조했다.
앞서 이재명 대통령은 지난 19일 금감원 업무보고에서 “소위 관치금융 문제 때문에 지금 정부에서 개입, 직접 관여하지 말라고 해서 안 하는데 한편으로 가만 놔두니 부패한 이너서클이 생겨 자기 멋대로 소수가 돌아가면서 계속 지배권을 행사한다”고 공개적으로 비판한 바 있다.
임추위는 ‘깜깜이 인사’ 논란에 대해서도 해명했다. 이 위원장은 “외부 인재를 다양하게 모시려면 개인 정보 등이 알려지는 것보단 비공개가 더 도움이 되겠다고 생각했다”며 “또 후보자들이 현재 다 현직에 있기 때문”이라고 설명했다.
앞서 임추위는 지난 10월 말 경영승계 절차 개시 후 12월1일 차기 회장 최종 압축 후보군(숏리스트)으로 임종룡 회장, 정진완 우리은행장과 외부 후보 2명 등 총 4명을 선정했다. 이후 임추위는 약 한 달간 4명의 후보자를 대상으로 경영계획 발표와 심층면접, 복수의 외부전문가 면접 등 평가·검증 과정을 진행했다. 다만 외부 후보 2명의 신원은 마지막까지 공개하지 않았다.
한편 임종룡 회장은 이날 차기 회장 최종후보 추천 후 입장문을 내고 “현재 추진 중인 생산적·포용금융을 위한 ‘우리금융 미래동반성장 프로젝트’를 차질 없이, 한층 더 속도감 있게 이행하겠다”며 “지난해와 올해 증권·보험업 진출을 통해 보완된 포트폴리오를 바탕으로 시너지 창출 능력을 갖춘 종합금융그룹으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
아울러 그는 “AI 중심의 경영시스템을 확고히 뿌리내리기 위해 인공지능 전환(AX) 거버넌스 확립, AI와 현장의 접목 등 AI로의 전환 노력을 가속화 할 것”이라면서 “이같은 방향을 기반으로 주주가치 제고에 더욱 힘을 쏟을 것이며 금융업 신뢰의 척도인 소비자 보호, 내부통제 강화를 위해서도 중단 없는 혁신을 이어 나가겠다”고 덧붙였다.
