충남 태안군 태안석탄화력발전 1호기 발전이 31일 공식 종료된다.
기후에너지환경부는 31일 오전 김성환 장관이 충남 태안에 위치한 서부발전 태안석탄화력발전소 1호기 발전 종료 행사에 참석해 석탄발전 폐지에 따른 에너지 전환의 시작을 공식 선언했다고 밝혔다.
태안화력 1호기는 500MW급 표준 석탄화력으로, 지난 1995년 6월 준공 이후 약 30년간 누적 발전량 11만8000GWh를 기록했다. 이는 전 국민이 1년간 사용하는 전력량의 약 21%에 해당하는 규모로, 국가 산업과 국민 생활에 이바지해왔다.
발전소는 이날 오전 11시30분쯤 김 장관을 비롯해 성일종 국회의원, 충남도지사, 한국서부발전 사장 등 주요 인사들이 참석한 가운데 현장 제어실에서 발전 정지 조작을 수행하며 공식적으로 가동을 마쳤다.
정부는 석탄화력 폐지 과정에서 가장 큰 과제로 꼽히는 노동자 고용안정 문제에 대해서도 적극 대응하겠다는 방침이다. 태안화력 1호기 발전 종료에 따른 인력을 차질 없이 재배치해 일자리 상실 없는 전환을 이행하고, 유휴 기반시설을 활용한 대체 산업 발굴을 통해 동일 지역 내 신규 일자리 창출로 이어지도록 지원할 계획이다.
구체적으로 태안·보령·하동 등 발전소 단지별로 기존 석탄화력발전소의 유휴 설비와 부지를 적극 활용한다. 또한 태안의 경우 해상풍력 송전망 연계, 해상풍력 운영·정비(O&M) 부두 설치, 주민참여형 태양광 사업 등 재생에너지 기반 신규 고용 창출 방안이 종합적으로 검토되고 있다.
아울러 내년 신규 지정을 추진 중인 ‘정의로운 전환 특구’에 석탄발전 폐지 지역을 우선 지정하는 방안도 검토된다. 이를 통해 기업 유치와 투자 촉진 보조금 등 추가 지원을 연계해 지역경제 활성화를 도모한다는 계획이다.
전력수급 안정성에 대한 우려에 대해서도 정부는 문제가 없다는 입장이다. 현재 정부는 역대 최대 수준인 111.5GW의 공급능력을 확보해 약 17GW 규모의 예비력을 안정적으로 유지하고 있으며, 태안화력 1호기 폐지에 따른 전력수급 운영에도 차질이 없도록 대응하고 있다고 설명했다.
김 장관은 이날 축사에서 “태안화력 1호기의 발전 종료는 기후위기 대응과 탄소중립이라는 새로운 시대의 출발선에 섰다는 선언”이라며 “1호기가 남긴 역사는 재생에너지 중심의 에너지전환 미래로 이어지는 이정표가 될 것”이라고 말했다.
이어 “기후위기 대응과 함께 에너지 안보, 지역경제, 일자리 모두가 함께 지켜지는 균형 있는 에너지 전환이 이뤄지도록 정부 정책 지원을 흔들림 없이 이어가겠다”고 강조했다.
한편, 정부는 사고 예방을 위한 안전 강화 대책도 병행하고 있다. 민주노총과는 8월부터 12월까지 고용안정 협의체를, 한국노총과는 내년 2월까지 정의로운 전환 협의체를 운영하며 노동자 고용안정과 안전 강화를 위한 협의를 지속할 예정이다.
정부는 이번 태안화력 1호기 발전 종료를 계기로 지자체, 노동계, 발전사와의 협력을 더욱 강화하고 에너지 전환 과정 전반을 지속적으로 관리·보완해 나간다는 방침이다.
