현대자동차그룹이 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’를 제조 현장에 투입해 ‘인간과 로봇이 협력하는 AI 로보틱스 시대’를 본격화한다.
현대차그룹은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이 베이 컨벤션 센터에서 열린 국제 전자제품 박람회 ‘CES 2026’에서 하드웨어와 이동성 중심의 로보틱스를 넘어 고도화된 AI 기술을 활용한 ‘인간 중심 AI 로보틱스’로의 전환을 선언했다. 이는 지난 CES 2022 주제인 ‘이동 경험의 영역을 확장하다’에서 한층 더 나아가 로봇이 인간의 삶과 산업 현장에서 협력 파트너로 기능하는 방향성을 제시한 것이다.
이를 위해 현대차그룹은 △제조 환경에서 시작되는 인간과 로봇의 협력 △그룹 역량을 결집한 AI 로보틱스 생태계 구축 △AI 선도기업과의 파트너십 등 3대 주요 전략을 발표했다.
현대차그룹은 로보틱스, 스마트 팩토리, 자율주행 등 실제 환경에서 작동하는 피지컬 AI를 핵심 축으로 삼고, 그룹 전 밸류체인에서 확보한 데이터를 기반으로 AI 학습과 적용의 선순환 구조를 구축할 계획이다.
특히 이번 전략의 핵심은 보스턴다이나믹스와 공동 개발한 차세대 전동식 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’다. 현대차그룹은 CES 2026에서 ‘차세대 전동식 아틀라스 연구형 모델’과 ‘차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델’을 세계 최초로 공개하고, 이를 그룹 제조 현장 환경에서에 단계적으로 투입해 인간과 협업하는 휴머노이드 로봇으로 고도화한다는 계획이다.
차세대 전동식 아틀라스 연구형 모델은 미래 제품에 필요한 핵심 기능 검증을 위한 초기 모델로, 자연스러운 보행과 완전한 자율 동작이 가능하다.
CES 2026에에서 최초 공개되는 차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델은 56개의 자유도(DoF)를 갖춰 대부분의 관절이 완전히 회전할 수 있고, 촉각 센서를 적용한 손과 360도 카메라를 통해 주변 모든 방향을 인식한다. 또 최대 50kg의 무게를 들 수 있는 힘을 가지고 있고, 2.3m 높이까지 작업할 수 있다. 이뿐만 아니라 자재 취급부터 정밀 조립에 이르기까지 다양한 작업을 수행할 수 있는 산업용 로봇으로서 대부분의 작업을 하루 이내에 학습할 수 있는 능력을 갖췄고, 배터리가 부족해지면 스스로 충전소로 이동해 배터리를 교체하고 즉시 작업을 재개할 수 있도록 설계됐다.
현대차그룹은 2028년부터 미국 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’에 아틀라스를 투입해 부품 분류 등 안전성과 품질 효과가 검증된 공정부터 우선 적용하고, 2030년 이후에는 조립 공정까지 확대할 방침이다. 단순 반복·고중량·고위험군의 작업을 수행하면서, 공장 작업자의 보다 안전한 작업환경을 책임지는 등 제조 현장에서 안전과 품질이 입증되는 만큼 단계적으로 생산 현장 전반에 확산한다는 계획이다.
아울러 AI 로보틱스 생태계 구축도 병행된다. 현대차그룹은 미국에 ‘로봇 메타플랜트 응용 센터(RMAC)’를 설립해 로봇 학습과 검증을 수행하고, 국내에는 피지컬 AI 애플리케이션 센터와 로봇 완성품 제조·파운드리 공장 조성을 추진한다. 제조 현장의 실제 데이터를 기반으로 로봇을 학습시키고, 이를 다시 제품과 서비스에 적용하는 구조다.
그룹사 역할 분담도 명확히 했다. 현대차·기아는 제조 인프라와 공정 제어, 생산 데이터 등을 제공하고, 현대모비스는 정밀 액추에이터 개발을 담당하며, 현대글로비스는 물류와 공급망 최적화에 나선다. 특히 현대모비스는 보스턴다이나믹스와 손잡고 아틀라스에 액추에이터를 공급하면서 글로벌 로봇 부품 시장 진출도 본격 추진한다.
아울러 현대차그룹은 2028년까지 연간 3만 대 규모의 로봇 생산 체계를 구축해 양산 속도를 높이고, 아틀라스를 대량 생산에 들어가는 산업용 휴머노이드 로봇으로서 첫선을 보이며 더 넓은 산업과 상업 시장으로 확장할 계획이다. 또 로봇 구독형 서비스인 ‘RaaS’를 도입해 유지보수, 소프트웨어 업데이트, 원격 관리 등을 포함한 통합 서비스를 제공할 예정이다.
현대차그룹 관계자는 “기술이 무엇을 할 수 있느냐가 아닌 기술을 통해 인류가 무엇을 이룰 수 있는냐가 중요하다고 생간한다”며 “인류 발전을 위해 인간과 로봇이 진정한 협력을 이루는 모습을 보여드리면서 ‘인류를 위한 진보(Progress for Humanity)’라는 기업 가치를 실현해 나가겠다”고 밝혔다.
