박원석 전 의원이 국민의힘의 한동훈 전 대표 제명 결정을 두고 이재명 대통령이 ‘야당 복’을 받았다고 평가했다.
박 전 의원은 29일 저녁 YTN라디오 ‘김준우의 뉴스 정면승부’에서 전날 장동혁 대표 등 국민의힘 지도부가 한 전 대표를 제명한 것에 대해 “국민의힘이라는 보수 정당의 자멸적 궤도를 가속화시키는 행위”라며 “이 대통령이 전생에 나라를 세 번쯤 구했다는 생각이 들었다”고 말했다.
이어 “이 대통령은 강감찬이거나 을지문덕처럼 몇 번 나라를 구한 게 아닌가 싶다. 그렇지 않고서야 이런 야당 복이 어디 있냐”고 설명했다.
특히 이번 제명은 지방선거를 고려하지 않은 행위라고 언급했다. 지방선거에서 승리하려면 보수를 결집해야 하는데, 친한계 지지층을 내쳤다는 것이다.
박 전 의원은 “국민의힘 스스로 자기 발을 걸고 넘어졌다”며 “장 대표가 자기 정치적 기반인 당권 강화만 생각하는데, 지방선거에서 참패한다면 당 내부에서 가만 있겠냐”고 밝혔다. 그러면서 “장동혁을 대표로 밀어 올렸던 윤어게인·언더친윤은 ‘장동혁이 아니어도 상관없다’며 작대기가 부러지면 새 작대기를 쓰겠다고 나올 것”이라고 내다봤다.
아울러 “지지부진한 상태로 지방선거를 하게 되면 수도권 선거뿐만 아니라 지금도 최대 격전지가 될 가능성이 높은 부울경도 흔들릴 수 있다”고 설명했다.
장 대표의 한 전 대표 제명 후 행보에 대해서는 통합과 쇄신의 자세를 취할 것이라고 분석했다.
박 전 의원은 “장 대표는 그동안 당 단합을 해치던 문제를 해소했으니 통합과 쇄신으로 나아가자는 몇 가지 제스처를 취할 가능성이 있다”며 “당명도 변경도 언급했고, 전문가 중심 네트워크, 청년 정당 등 관련된 조치를 취할 가능성이 있다”고 말했다.
다만 진정한 외연 확장은 어려울 것으로 내다봤다. 그는 “국민의힘에 진정한 의미의 외연 확장을 보일 수 있는 사람들이 올 가능성이 없다”며 “이걸 지켜보고 있는 이른바 ‘스윙보터(부동층)’ 민심도 더 차가워질 수밖에 없다”고 지적했다.
