인구 소멸 대책으로 “스리랑카·베트남 처녀를 수입하자”고 언급한 김희수 진도군수의 발언이 외교적 논란에 휩싸였다. 주한 베트남 대사관이 공식 항의 서한을 발송한 가운데, 전남도는 두 나라 대사관에 사과문을 보내기로 했다.
전남도는 7일 사과문을 발표하며 “진도군수의 부적절한 발언과 관련해 주한 베트남 대사관과 베트남 정부, 깊은 상처를 받은 베트남 국민과 여성들에게 공식 사과하고, 차별적 언행 재발 방지를 위한 인권·성인지 감수성 강화 대책을 추진하겠다”고 밝혔다.
앞서 김 군수는 지난 4일 해남문화예술회관에서 열린 광주·전남 행정 통합 ‘찾아가는 타운홀미팅’에서 “광주·전남이 통합할 때 인구 소멸에 대한 것을 법제화해서 정 못하면 스리랑카나 베트남 등 그쪽 젊은 처녀들을 수입해 농촌 총각들 장가도 보내야 한다”고 주장했다.
논란이 일자 김 군수는 5일 사과문을 내고 “해당 발언은 농어촌 지역의 심각한 인구 감소와 결혼·출산 기반 약화라는 구조적 문제를 지적하고, 산업 활성화만으로는 인구 소멸 문제를 해결할 수 없어 광주·전남 통합 지자체 및 국가 차원의 적극적인 제도적 대응이 필요하다는 취지에서 나온 것”이라고 해명했다.
그러나 도는 대변인 명의의 사과문을 통해 “타운홀 미팅 질의 과정에서 나온 ‘수입’ 등 표현은 사람의 존엄성을 훼손하고 여성을 도구화하는 것으로, 어떠한 맥락에서도 결코 정당화될 수 없다”며 “도가 지향해온 인권 존중·성평등·다문화 포용의 가치와도 정면으로 배치된다”고 비판했다.
이어 “다시 한번 이번 일로 상처를 입은 베트남 국민과 여성들께 깊은 위로와 사과의 뜻을 전한다”며 “젊고 역동적인 성장 잠재력을 바탕으로 세계의 중심 국가로 도약하고 있는 베트남과의 관계를 더욱 굳건히 다질 수 있도록 진정성 있는 노력을 이어가겠다”고 사과했다. 도는 8일 스리랑카와 베트남 대사관에 별도의 사과문을 보낼 방침이다.
베트남 대사관은 6일 전남도에 서한을 보내 김 군수의 발언에 대한 항의를 전한 것으로 알려졌다. 이주·여성 단체들도 10일 진도군청 앞에서 김 군수의 발언을 규탄하는 집회를 열 예정이다.
