강릉과 부산을 잇는 동해선 철도의 이동시간이 기존 5시간에서 3시간 30분대로 단축된다.
강원특별자치도는 12일 기자회견을 갖고 같은 날 기획예산처 재정평가위원회에서 '강릉~삼척 고속화 철도 사업'이 예비타당성조사를 최종 통과했다고 밝혔다.'강릉~삼척 고속화 철도'는 고성부터 부산까지 이어지는 동해안 철도망 480㎞ 가운데 유일한 저속 구간인 안인 신호장부터 삼척역까지 총연장 45.2㎞ 구간에 총사업비 1조 1507억 원을 투입해 고속화하는 사업이다.
사업이 추진되면 영남권과의 접근성이 크게 개선되고 동해안 광역 교통망 구축에도 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
김시성 강원특별자치도의장은 "그동안 강원도는 철도 기반이 부족한 지역이지만, 이제는 수도권과 강원을 연결하는 'D자형 철도망'이 구축됐다"라며 "완공되면 기업 유치는 물론 강원특별자치도 발전에도 획기적인 도움이 될 것"이라고 밝혔다.
이철규 국회의원은 "동해선 고속화 철도 건설사업의 예타 통과로 동해선의 유일한 저속 구간을 고속화하겠다는 시민과의 오랜 약속을 지킬 수 있게 됐다"라며 "이번 예타통과는 주민 이동 편의 증진은 물론, 물류·관광·산업 등 전반에 걸쳐 동해안권의 활력을 증진하고 동해역·묵호역·삼척역을 환동해 교통 요충지로 거듭나게 할 것"이라고 전했다.
김진태 강원특별자치도지사는 "민선 8기 들어 대형 SOC 8번째 성과로 8전 8승의 기록을 세우게 됐다"라며, "이를 모두 합치면 약 12조 원 규모로 사통팔달 수도권 강원시대를 여는 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
또한 "강릉·동해·삼척 13개 특구 개발사업 3조 원과 연계한 시너지 효과는 물론, 울산·경북·강원에 분산된 6개 주요 수소거점을 연결하는 수소산업 벨트와 동해안 117개 해수욕장을 기반으로 한 글로벌 관광벨트 조성에도 큰 역할을 할 것"이라고 덧붙였다.
특히 삼척에서 동해 구간 약 4㎞는 거의 대부분 터널 중심으로 계획됐다. 동해역에서 강릉 정동진역까지 지하 노선으로 구축돼 도시 단절 문제와 토지 수용에 따른 주민 불편도 최소화할 것으로 기대된다.
강원특별자치도는 최대한 조기 개통을 목표로 행정력을 집중하는 한편, 역사 접근 교통망 재정비와 폐선로를 활용한 바다열차 운영 등 지역특화전략도 구체화해 나갈 계획이다.
