크래프톤이 최고 인공지능 책임자(CAIO) 직을 신설하고 이강욱 AI 본부장을 선임했다. 게임 AI 연구개발 체계를 고도화하고 피지컬 AI를 포함한 중장기 기술 전략을 강화하기 위한 인사다.
크래프톤은 CAIO(Chief AI Officer) 직을 신설하고 이강욱 AI 본부장을 신임 CAIO로 선임했다고 23일 밝혔다. CAIO는 회사의 AI 연구개발과 중장기 기술 전략을 총괄하는 최고 책임자다.
이강욱 신임 CAIO는 2016년 UC버클리 전기컴퓨터공학과에서 박사 학위를 취득했으며 2019년부터 위스콘신–매디슨대학교 전기컴퓨터공학부 교수로 재직해왔다. 딥러닝과 머신러닝을 중심으로 AI 전반을 연구했으며 2022년부터는 크래프톤 AI 본부장을 겸직하며 학계와 산업 현장을 아우르는 활동을 이어왔다.
그는 머신러닝(ML), 언어모델(LM), 자연어처리(NLP), 강화학습(RL), 멀티모달 모델 등 핵심 AI 분야 연구개발을 주도했고 NeurIPS, ICML, ICLR 등 세계적 AI 학회에 총 57편의 크래프톤 논문을 채택시키며 연구 성과를 인정받았다.
2025년에는 엔비디아와 협업 프로젝트를 총괄해 이용자와 AI가 실시간 상호작용하는 CPC(Co-Playable Character)를 공개하며 게임 경험 확장의 가능성을 제시했다. 또한 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트에도 참여해 주요 기술 개발을 이끌어왔다. 최근에는 위스콘신–매디슨대 종신교수직을 사임하고 크래프톤 AI 연구개발과 중장기 전략에 전념하고 있다.
크래프톤은 이번 인사를 계기로 AI 전략을 △이용자 경험 혁신 △제작 및 운영 효율화 △중장기 신성장 동력 확보의 세 축으로 추진한다. 게임에 직접 적용 가능한 AI 기술 기반을 강화하고 각 스튜디오는 이를 활용해 프로젝트 특성에 맞춘 AI 기능을 선택적으로 적용한다는 계획이다.
제작·운영 영역에서는 데이터 분석과 제작 지원 기술을 고도화해 반복 업무를 줄이고 개발자의 창의적 작업에 집중할 수 있는 환경을 구축한다. 운영 단계에서는 이용자 데이터를 기반으로 서비스 품질과 안정성을 높인다.
중장기적으로는 피지컬 AI와 로보틱스 연구도 본격화한다. 별도 법인 ‘루도 로보틱스’ 설립을 추진 중이며 미국에 모회사를 두고 한국에 자회사를 설립하는 구조다. 한국 법인은 이강욱 CAIO가 이끌 예정이다. 크래프톤은 게임 개발 과정에서 축적한 대규모 상호작용 데이터와 가상 세계 운영 경험이 피지컬 AI와 로보틱스 연구에 경쟁력으로 작용할 것으로 보고 있다.
이강욱 CAIO는 “크래프톤은 AI를 인간과 창작을 대체하는 기술이 아니라 상상력과 창의성을 넓히는 도구로 여긴다”며 “게임이라는 핵심 사업을 중심으로 AI 기술과 데이터 기반의 장기적 확장 가능성을 함께 검토해 나가겠다”고 말했다.
