합계출산율은 가임여성(15-49세) 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 의미하는 지표로, 지역의 인구 구조와 미래 인구 규모를 가늠하는 핵심 척도다. 이번 1명대 회복은 단순 수치 개선을 넘어 인구 구조 안정화의 전환점으로 평가된다.
혼인 건수도 뚜렷한 증가세를 보였다. 2025년 잠정 혼인 건수는 1384건으로, 2023년 1158건 대비 약 19.5% 증가했다. 출생아 수 역시 2025년 잠정 1900명으로 2023년 1666명 대비 14% 늘어나며 2년 연속 상승 흐름을 나타냈다.
시는 결혼⋅임신⋅출산 전 주기를 아우르는 촘촘한 지원 정책이 실질적인 효과를 낸 것으로 분석하고 있다. 현재 △결혼⋅출산축하금 지원 △난임부부 시술비 지원 △임신 사전 건강관리 지원 △출산하모 행복 꾸러미 지원 등 6개 분야 315개 인구정책 사업을 추진 중이다.
특히 전국 최초로 시행한 '난임부부 시술비 본인부담금 전액지원' 정책은 대표적인 성과 사례로 꼽힌다. 해당 사업은 난임 시술에 따른 경제적 부담을 완화해 시술 접근성과 임신 성공 가능성을 높이는 데 기여하고 있다.
지난 2025년 난임 시술을 통해 태어난 출생아는 전체 출생아의 약 15%를 차지한 것으로 나타났다. 출생아 7명 중 1명꼴로, 저출생 상황에서 실질적인 인구 증가 효과를 이끌어내고 있다는 평가다.
청년 인구 지표도 긍정적이다. 2025년 기준 진주시 청년 인구 비율은 24.86%로, 2023년 이후 경남 시군 중 1위를 유지하고 있다. 청년 인구 감소율 또한 2022년 -3.61%에서 2025년 -1.70%로 절반 이하로 완화되며 하향 안정화 단계에 접어들었다.
이는 △중소기업 취업 청년 복지 지원금 △청년 자격증 응시료 지원 △대학생 행정 인턴 운영 △창업지원센터 운영 등 다양한 청년 지원 정책이 지역 정착 기반을 강화한 결과로 풀이된다.
진주시는 주택 수급이나 대학 개강 등 외부 요인에 따라 변동성이 큰 단기 인구 이동 지표보다는, 도시의 자생력을 보여주는 '청년 활력⋅혼인⋅출산' 지표 개선에 정책 역량을 집중해 왔다. 이를 통해 인구정책 사업을 더욱 내실화하고, 우주항공청 개청과 항공 국가산단 활성화와 연계해 양질의 일자리 창출을 확대할 방침이다.
시 관계자는 "혼인을 늘리고 합계출산율을 높이기 위해 결혼⋅임신⋅출산 지원 시책을 더욱 확대하겠다"며 "청년이 머무르고, 아이 낳고 키우기 좋은 도시 환경을 조성하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.
