미국과 이스라엘이 이란을 향해 공격을 시작한 다음 날 이란 정보당국이 분쟁 종식 조건을 논의하기 위해 제3국을 통해 간접적으로 미 중앙정보국(CIA)에 물밑 접촉을 했다는 외신 보도가 나왔다.
뉴욕타임스(NYT)가 4일(현지시간) 이 사안에 관해 보고 받은 익명의 중동 및 서방 관료들을 인용해 “이란의 생존 지도자들이 공격이 시작된 지 하루 만에 이란 정보부 요원들이 간접적으로 CIA에 연락해 분쟁 종식 조건을 논의하겠다고 전했다”고 보도했다.
다만 미국 관료들은 도널드 트럼프 미 행정부와 이란 모두 분쟁을 종식할 출구를 찾을 준비가 돼 있는지에 대해 단기적으로 회의적인 입장이라고 전했다.
백악관과 이란 당국은 이 보도에 관한 논평 요청에 응하지 않았으며, CIA도 언급을 거부했다고 NYT는 덧붙였다.
이란은 일부 언론과 소셜미디어에서 제기되는 미국과의 물밑 협상설을 강하게 부인해왔다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망한 직후 군사 및 안보 총괄권을 가진 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장이 오만의 중재를 통해 미국과 협상을 시도하고 있다고 보도한 바 있다.
이에 라리자니 사무총장은 지난 2일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “미국과 협상하지 않을 것”이라며 WSJ 보도를 부인했다.
하메네이의 최측근으로 꼽히는 모하마드 모흐베르도 4일 이란 국영방송에 출연해 “이란은 미국과 어떤 형태의 접촉도 하지 않는다”며 “(앞으로도) 미국 정부와 협상은 없을 것”이라고 말했다.
아바스 아라그치 이란 외무장관 역시 같은 날 엑스를 통해 “복잡한 핵 협상이 부동산 거래처럼 취급되고 큰 거짓말이 진실을 덮을 때 비현실적 기대는 충족되지 않는다”며 “그 결과는 앙심을 품고 협상장을 폭격한 것이었다”고 지적했다. 그러면서 “트럼프 씨는 외교와 그를 뽑은 미국인을 배신했다”고 적었다.
트럼프 대통령 또한 이란과의 협상 가능성에 부정적인 태도를 보였다. 트럼프 대통령은 전날 트루스소셜에 올린 글에서 “그들의 방공망과 공군, 해군, 리더십 모두 사라졌다”며 “그들은 대화를 원한다. 나는 ‘너무 늦었다’라고 말했다”라고 밝혔다.
