경기 오산 미 공군기지에 착륙했던 미군 대형 수송기들이 최근 줄지어 한국을 떠난 것으로 확인됐다. 이에 따라 주한미군의 방공 전력인 패트리엇 미사일 일부가 중동으로 이동했을 가능성이 제기된다.
8일 실시간 항공 추적 사이트 등에 따르면 지난달 말 오산기지에 도착한 미군 C-5와 C-17 수송기들이 이달 들어 집중적으로 이륙했다. 일부 항공기의 목적지는 미국 알래스카 앵커리지 기지로 확인됐다.
특히 미군 전략수송기 가운데 가장 큰 기종인 C-5 갤럭시는 지난달 하순 최소 2대의 C-5가 오산기지에 착륙한 뒤 각각 2월28일과 3월2일 한국을 떠난 것으로 파악됐다. 비행 기록상 14시간 이상 이동한 것으로 나타나 미 본토나 중동으로 향했을 가능성이 제기된다.
앞서 주한미군은 국내 다른 미군기지에 배치된 패트리엇 방공 포대 일부를 오산기지로 이동시킨 정황이 포착됐다. 해당 장비가 대형 수송기에 실려 해외로 이동했을 가능성이 있다는 관측이 나오는 상황이다.
실제로 C-17 수송기는 3월3일부터 7일까지 잇따라 오산기지를 떠났다. 항공 추적 자료에서 확인된 것만 최소 6대가 앵커리지로 향했다.
다만 이 같은 움직임은 9일부터 시작되는 한미 연합훈련 ‘자유의 방패(프리덤실드·FS)’와 관련된 군수 지원 활동일 가능성도 거론된다.
주한미군 측은 이같은 전력 이동과 관련해 “한반도에서 준비된 전투 수행력을 갖춘 전력 태세를 유지하고 있다”고 전했다.
