이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장(국민의힘)은 11일 서울 강남 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’ 개막식에서 배터리 산업이 미래 산업의 핵심 기반이라고 강조했다.
이 위원장은 최근 보호무역주의 확산과 글로벌 공급망 재편 등으로 산업 환경의 불확실성이 커지고 있다고 진단했다. 이날 이 위원장은 “보호무역주의 확산과 글로벌 공급망 재편으로 산업 환경의 불확실성이 커지고 있다”며 “이럴 때일수록 각 산업 분야의 기반을 공고히 하는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 배터리 산업이 미래 산업 발전의 핵심 기반이라고 강조했다. 그는 “에너지 공급 없이는 어떤 산업도 제대로 기능할 수 없다”며 “에너지의 안정적인 공급을 담보하는 것이 바로 배터리 산업”이라고 말했다.
이 위원장은 최근 배터리 산업이 직면한 어려움도 언급했다. 그는 “배터리 공급 과잉과 중국의 대량 생산, 저가 공세로 인해 우리 기업들이 어려움을 겪고 있다”고 말했다.
다만 에너지저장장치(ESS), 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇 등 새로운 수요 산업이 배터리 시장 확대의 계기가 될 것이라고 강조했다. 이 위원장은 “AI 인프라 확산과 데이터센터 수요 증가에 따라 배터리 산업 수요는 폭발적으로 증가할 것으로 예상된다”고 말했다.
또한 차세대 배터리 기술 확보의 중요성도 강조했다. 그는 “4세대 이차전지와 전고체 배터리 등 다양한 기술 분야에서 새로운 전기를 마련해야 한다”고 말했다.
그러면서 그는 한국 배터리 산업이 다시 성장할 기회를 맞이하고 있다고 평가했다. 그는 “국제 정세가 우리가 다시 도약하고 점유율을 높일 수 있는 기회를 주고 있다”며 “이 기회를 낭비해서는 안 된다”고 말했다.
이 위원장은 마지막으로 국회 차원의 제도 지원도 약속했다. 이 위원장은 “국회는 산업 발전을 가로막는 제도를 걷어내고 필요한 지원 제도를 마련하는 데 소홀하지 않을 것”이라며 “특히 연구개발(R&D) 분야의 장애 요소를 제거할 수 있도록 여야가 함께 고민하겠다”고 말했다.
