이재명 대통령이 15일 경남 창원에서 열린 제66주년 3·15 의거 기념식에 참석해 국가권력에 의해 희생된 유가족들에게 정부 차원의 첫 공식 사과를 전했다.
현직 대통령이 3·15 의거 기념식에 직접 참석해 공식 사과를 한 것은 이번이 처음이다.
부인 김혜경 여사와 함께 기념식장을 찾은 이 대통령은 기념사를 통해 “대한민국을 대표하는 대통령으로서 국가권력에 의해 깊은 아픔을 겪으신 희생자와 유가족분들께 진심으로 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
이 대통령은 발언 도중 연단 옆으로 이동해 허리를 깊이 숙이며 사과의 뜻을 표했고, 객석에서는 박수가 이어졌다. 박홍기 3·15의거 기념사업회장 등 일부 참석자들은 눈물을 훔치기도 했다.
기념식에 앞서 국립 3·15 민주묘지를 참배한 이 대통령은 방명록에 “님들의 희생과 헌신, 민주주의 완성으로 보답하겠습니다”라는 문구를 남기며 민주 영령들의 뜻을 기렸다. 기념사 이후에는 참석자들과 함께 ‘3·15 의거의 노래’를 제창하며 의거의 의미를 되새겼다.
1960년 이승만 정권의 부정선거에 맞서 일어난 3·15 의거는 김주열 열사의 희생을 이어지며 4·19 혁명의 도화선이 된 최초의 유혈 민주화운동으로 평가된다.
이날 행사에는 권오을 국가보훈부 장관을 비록해 지역 정관계 인사, 유족 등 700여명이 참석했다.
