국민의힘 공천관리위원회가 현 충북지사인 김영환 지사에 대한 ‘컷오프’(공천 배제)를 결정했다. 공관위는 향후 기존 신청자 외에 추가 접수를 받아 최종 후보를 결정하겠다는 방침이다.
이정현 국민의힘 공천관리위원장은 16일 오전 국민의힘 당사에서 “충북은 대한민국의 중심축 역할을 하는 지역”이라며 “새로운 시대정신을 담아낼 인물과 미래 산업 및 지역 혁신을 이끌 비전과 역량을 갖춘 새로운 지도자가 필요하다는 판단에 따라 이 같은 결정을 내렸다”고 밝혔다.
공관위는 이번 결정을 두고 김 지사의 공적을 평가절하하기 위한 것이 아니라 ‘국민의힘이 다시 태어나기 위한 쇄신의 결단’이라는 점을 강조했다.
이 위원장은 “지금 국민의힘이 국민 앞에 보여드려야 할 것은 안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸고 흔드는 혁신의 정치”라며 “안전한 자리일수록 먼저 문을 열고, 기득권이 강할수록 먼저 변화를 선택하며, 익숙한 정치일수록 더 과감히 흔드는 것이 지금 국민이 요구하는 진정한 변화일 것”이라고 설명했다.
국민의힘은 이날 충북지사 공천 추가 접수를 공고하고 오는 17일 후보 등록을 받은 뒤 추가 신청자가 있을 경우 신속하게 면접을 진행할 예정이다. 현재까지 국민의힘 충북도지사 후보 공천 도전 의사를 밝힌 인물로는 김 지사를 비롯해 윤석열 전 대통령의 변호인으로 활동한 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등이 있다.
이 위원장은 “시대교체와 세대교체의 요구를 힘 있게 실천할 인물이 과감히 등장해야 한다는 판단에 따라 추가 접수를 진행하기로 했다”며 “충북의 새로운 도약을 이끌 인물, 대한민국 정치의 세대교체와 시대교체를 실천하려는 인물들의 적극적인 참여를 기대한다”고 말했다.
이번 결정을 시작으로 향후 공관위의 공천 과정에서 추가적인 현역 배제가 이어질 수 있다는 관측도 나온다.
공관위는 “이번 결단은 비단 충북 하나로 끝나지 않을 것”이라며 “기득권 공천이 아닌 국민 눈높이 공천, 관성의 정치가 아닌 변화의 정치, 과거의 정치가 아닌 미래의 정치를 향한 공천 혁신을 앞으로도 멈춤 없이 이어가겠다”고 강조했다.
이어 “충북에서 시작된 이 결단이 국민의힘을 다시 태어나게 하는 쇄신의 출발점이 되도록 하겠다”고 덧붙였다.
