중동 정세 악화로 글로벌 원유 수급 불안이 커진 가운데, 한국이 아랍에미리트(UAE)로부터 총 2400만 배럴의 원유를 긴급 도입하며 에너지 위기 대응에 나섰다. UAE는 한국을 원유 공급 ‘최우선 국가(No.1 Priority)’로 지정하기로 했다.
전략경제협력 특사인 강훈식 대통령 비서실장은 18일 UAE 방문을 마치고 귀국한 뒤 청와대 춘추관에서 기자회견을 열어 “전 세계적인 원유 수급 비상 상황 속에서 UAE는 한국에 최우선으로 원유를 공급할 것을 약속했다”며 이같이 밝혔다.
강 실장은 “현재 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 상황”이라며 “우리나라 원유 수입의 약 70%가 이 해협을 통과하는 만큼 대체 공급선 확보가 시급했다”고 설명했다.
이에 따라 한국은 UAE로부터 총 1800만 배럴의 원유를 추가 도입하기로 확정했다. 구체적으로 UAE 국적 선박 3척을 통해 600만 배럴, 한국 국적 선박 6척을 통해 1200만 배럴을 각각 공급받는다. 여기에 앞서 확보한 600만 배럴까지 더하면 총 2400만 배럴 규모다. 나프타를 적재한 선박 1척도 현재 한국으로 향하고 있다.
강 실장은 “이번 합의로 최악의 상황은 면했다”며 “대한민국이 원유를 공급받지 못하는 상황은 발생하지 않을 것”이라고 강조했다.
이번 성과는 고위급 외교 접촉을 통해 이뤄졌다. 강 실장은 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령, 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장, 술탄 알 자베르 산업첨단기술부 장관 등을 만나 긴급 원유 구매 체계를 구축했다.
그는 “필요할 경우 언제든지 UAE로부터 추가로 원유를 긴급 구매할 수 있도록 합의했다”며 “한국보다 먼저 공급받는 국가는 없을 것이라는 점을 명확히 확인받았다”고 말했다.
양국은 단기 수급 대응을 넘어 장기 협력도 강화하기로 했다. 원유 공급망 다변화와 대체 공급 경로 확보 등을 담은 양해각서(MOU)를 조만간 체결할 예정이다.
UAE가 한국을 최우선 공급국으로 지정한 배경에는 양국 간 전략적 협력 관계가 자리 잡고 있다. 강 실장은 “이재명 대통령의 첫 국빈 방문지가 UAE였고, 이후 650억 달러 규모 투자 협력 등 성과가 축적된 결과”라고 설명했다.
강 실장은 전략경제협력 특사 자격으로 지난 16일 UAE를 방문해 이날 귀국했다.
