K팝 대표 그룹 방탄소년단(BTS)이 서울 광화문에서 약 4년 만에 완전체로 돌아왔다. 멤버들은 무대 위에서 “드디어 만났다”며 감격을 드러냈고, 외신들은 이를 실시간으로 전하며 “K팝 최대 그룹의 귀환”이라고 평가했다.
21일 서울 광화문 광장에서 열린 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)’에서 BTS는 완전체로 무대에 올라 화려한 복귀를 알렸다. 이날 공연은 넷플릭스를 통해 전 세계 190여 개국에 생중계됐으며, 광화문광장에는 약 2만2000명, 인근 시청광장에는 수만 명의 인파가 몰려 축제 분위기를 이뤘다.
BTS는 신보 수록곡 ‘스윔’, ‘바디 투 바디’ 등 신곡 퍼포먼스를 처음 공개하며 현장 분위기를 끌어올렸다. 광화문을 배경으로 한 ‘오픈형 큐브’ 구조의 무대는 전통과 현대를 결합한 상징적 연출로 주목받았다.
무대 위에서 멤버들은 복귀의 순간에 대한 벅찬 감정을 숨기지 않았다. 리더 RM은 “긴 여정이 있었지만 우리는 마침내 이 자리에 섰다”고 밝혔고, 진은 “여러분을 다시 마주할 수 있어 너무 감사하고 행복하다”고 말했다.
지민은 “아미 여러분 앞에서 말할 수 있다는 게 울컥한다”며 “일곱 명이 이렇게 다시 만날 수 있어 행복하다. 보고 싶었다”고 말했다. 정국 역시 “오늘 밤을 절대 못 잊을 것 같다”며 “컴백에 대한 부담감도 있었지만 여러분 앞에 서니 그저 좋다”고 웃었다.
슈가는 “한국에서 가장 역사적인 장소인 광화문에서 무대를 할 수 있어 영광”이라며 “이번 앨범 ‘아리랑’은 우리의 정체성을 담고 싶었다”고 설명했다. 뷔는 “전 세계에 우리의 마음이 전해졌으면 좋겠다”며 글로벌 팬들을 향한 메시지를 전했다.
이처럼 현장의 열기와 멤버들의 감격은 해외 주요 언론의 집중 조명으로 이어졌다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 별도의 온라인 라이브 페이지를 개설하고 공연 상황을 실시간으로 전했다.
뉴욕타임스는 광화문 일대에 모인 팬들의 열기와 안전 대책, 주변 상권 변화 등을 소개하면서 BTS의 복귀를 두고 “K팝 최대 그룹이 돌아왔다”고 밝혔다.
이날 오후 8시 공연이 시작된 이후에는 멤버들의 인사와 무대 상황, 팬들의 반응 등을 분 단위로 업데이트하며 현장 분위기를 전했다.
AFP통신 역시 BTS의 컴백 공연을 주요 국제 뉴스로 다루며 약 4년 만의 무대 복귀 소식을 다뤘다. AFP통신은 “한국의 메가스타 BTS가 약 4년 만에 첫 무대를 펼치며 서울에서 수많은 관중을 열광시켰다”고 했다.
외신들은 특히 전 세계에서 모인 BTS의 팬덤 ‘아미(ARMY)’의 반응에도 집중했다. 다양한 국적의 팬 인터뷰를 통해 공연에 대한 기대감과 소감을 전하며 BTS의 글로벌 영향력을 부각했다.
이와 함께 멤버들이 공백기 동안 병역 의무를 이행한 점과 서울시의 보안 대응, 공연 장소인 광화문 광장이 지닌 역사적 의미 등도 비중있게 조명했다.
