정부가 지상망이 닿지 않는 지역에서도 안정적인 통신이 가능한 저궤도 위성통신망 구축 검토에 착수한다.
과학기술정보통신부는 국방부, 방위사업청, 우주항공청과 함께 ‘저궤도 위성통신 검토 태스크포스(TF)’를 출범했다고 26일 밝혔다.
이번 TF는 국내 저궤도 위성통신망 구축의 타당성과 국제 협력 방안을 검토하는 역할을 맡는다. 관계 부처와 함께 통신·우주·국방 분야 전문가들이 참여해 수요와 기술 수준, 비용 대비 효과 등을 종합적으로 분석할 계획이다.
저궤도 위성통신은 지상 기지국이 없는 지역에서도 고속 통신이 가능한 기술로, 재난 대응과 군 통신, 해상·항공 등 다양한 분야에서 활용도가 높다. 최근에는 글로벌 기업과 주요 국가들이 시장 선점을 위해 경쟁을 벌이면서 전략적 중요성이 빠르게 커지고 있다.
정부도 해외 의존도를 낮추고 국내 산업 생태계를 육성하기 위해 독자 통신망 확보 필요성을 검토하고 있다. 특히 국방 분야에서는 미래 전장 환경에 대응하기 위한 핵심 인프라로 인식되며 관련 사업이 추진 중이다.
다만 막대한 구축 비용과 기술적 난이도가 높은 만큼, 민·관·군 협력을 통한 단계적 접근이 필요하다는 분석이 나온다. 이에 TF는 정기 회의를 통해 통신망 수요와 운영 방식, 경제성 등을 검토하고, 민간 전문가 자문단을 별도로 운영해 정책·기술 검토를 병행할 예정이다.
정부는 초기에는 상용망 활용을 검토하고, 장기적으로는 독자 위성통신망 구축까지 단계적으로 추진하는 방안을 논의할 계획이다.
최우혁 과학기술정보통신부 정보보호네트워크정책실장은 “저궤도 위성통신망 확보 타당성 검토는 향후 정책 방향과 기술개발 전략 수립의 기초가 되는 매우 중요한 과제”라며 “관계 부처 및 전문가들과 협력해 망 구축 필요성 등을 분석하겠다”고 밝혔다.
노경원 우주항공청 차장은 “위성통신은 우주 산업뿐 아니라 통신, 소자·소재·부품까지 국가 경제 전반을 향상시킬 미래 핵심 산업영역”이라며 “우주와 방산 간 연계, 통신 주권 확보를 통해 차세대 성장동력으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
