월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 갑부 론 버클이 네버랜드를 2200만달러(약 242억8000만원)에 매입했다고 공식 문서와 소식통들을 인용해 보도했다.
이는 잭슨의 네버랜드가 2015년 처음 시장에 나왔을 때 가격인 1억달러(약 1103억5000만원)의 5분의 1 수준이다.
버클은 2000년대 중반 잭슨이 경제적 어려움을 겪던 당시 조언을 해주던 사이로, 최근 하늘에서 이곳을 내려다본 뒤 당시엔 매물로 나와 있지 않던 네버랜드를 사기로 했다고 WSJ는 전했다.
네버랜드는 캘리포니아주 샌타바버라에서 약 64㎞ 떨어진 곳에 있으며, 1987년 마이클 잭슨이 1950만달러(약 215억2000만원)에 사들였다.
11㎢ 규모 부지에 저택, 수영장, 영화관, 테니스장, 농구장 등이 있으며 놀이공원 분위기로 꾸며져 세간의 주목을 받았다.
이후 잭슨이 대출을 갚지 못하면서 부동산 투자 신탁 회사 '콜로니 캐피털'이 2008년 네버랜드의 채권을 인수해 공동으로 소유해왔다.
잭슨이 이듬해 세상을 떠나자 네버랜드의 이름은 ‘시카모어 밸리’로 바뀌고 놀이 시설들은 철거됐다.
네버랜드가 매물로 나왔다 들어가길 반복하는 동안 가격은 지난해 3100만달러(약 342억원)까지 떨어졌다.
비싼 가격과 이 지역의 가뭄, 산불 등이 그동안 거래가 성사되지 않은 배경으로 꼽혔다.
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