글⋅심봉석 이대목동병원 비뇨의학과 교수

세계적으로 유명한 관광대국 태국에도 우리나라처럼 국방의 의무가 있다. 태국 병역법에 의하면 남자는 21세가 되면 2년 간 군복무를 한다. 매년 4월 징병검사에서 징집인원이 초과되면 제비뽑기로 붉은 카드는 현역, 검은 카드를 뽑으면 면제가 된다. 징병검사장에는 늘씬하고 예쁜 여성들이 남자들에 섞여 대기하고 있는 재미있고 신기한 광경을 볼 수 있다. 트랜스젠더들인데 이들도 반드시 징병검사를 받아야 하고 조건이 되면 군복무를 한다.

태국의 징집제도에서 트랜스젠더는 3가지 유형으로 분류된다. 1형은 외모가 남성과 차이가 없는 경우, 2형은 외모가 여성으로 보이고 가슴 성형수술을 받은 경우, 3형은 2형에서 성기수술까지 받은 경우이다. 3형은 수술 증빙서류와 신체검사로 성전환이 확인되면 군복무가 면제된다. 1, 2형도 2011년까지는 정신장애자로 판정되어 면제받았으나, 인권단체에서 문제를 제기하여 이제는 징집대상자로 인정된다.

트랜스젠더(trans-gender)는 태어날 때의 생물학적 성과 성장하면서 형성된 정신적 성 정체성이 다른 사람으로, 남성에서 여성 혹은 여성에서 남성으로 바뀐 경우 모두를 의미한다. 태국에는 남성으로 태어났으나 여성의 정체성을 가진 트랜스젠더가 많다. 트랜스젠더는 전생의 업보라는 불교적 개념으로 관대하게 받아들이고, 잦은 외세 침략과 경제에서 모계사회가 형성되면서 남자아이들의 여성화가 이루어졌다. 트랜스젠더 바나 클럽도 흔하고, 알카자, 티파니, 미모사 등 트랜스젠더 공연장이 성황을 이루고, 트랜스젠더 경연대회도 개최된다.

트랜스젠더들은 머리를 길게 기르고 화장이나 옷으로 여성처럼 꾸미며, 의학적 성전환을 시도한다. 트랜스젠더 성전환 치료법에는 성호르몬 대체요법과 성전환 수술요법이 있다. 여성화 성전환수술은, 고환적출술, 유방확대술, 성기 재건술로 구성된다. 성기 재건술로 만들어진 인공 질은 모양과 색깔이 실제 여성의 질과 비슷하고 점막에서 분비되는 점액이 애액과 유사한 효과를 나타낸다.

트랜스젠더들 중에는 여성보다 더 여성스러운 경우가 많지만, 성전환 치료를 받더라도 크게 변하지 않는 부분도 있다. 트랜스젠더 상당수는 일반남성과 비교해도 키나 골격이 크다. 손과 발도 크고, 목의 정면 중앙에 보이는 아담 사과라는 후두 용기도 유지된다. 임신과 출산을 하는 여성은 남성과 골반의 구조가 다른데, 남성은 상부가 좁고 깊은 하트 모양이고 여성은 상부가 넓고 얕은 타원형이다. 트랜스젠더의 골반은 원래의 형태와 크기가 그대로 유지되므로 자세나 걸음걸이가 부자연스럽게 보이기도 한다.

육군 복무 중 성전환 수술을 받았다는 이유로 강제 전역을 당한 변희수 하사의 안타까운 소식이 전해졌다. 누구나 자유롭게 자신의 삶을 살아가는 시대이다. 국가와 사회는 이런 권리를 보장해주고 혐오와 차별에서 벗어나 평등한 생활을 하고 행복을 추구할 수 있도록 해서, 다시는 이런 비극이 되풀이 되지 않기를 바란다.