[쿠키뉴스] 노상우 기자 = 장례지도사 자격증 소지자 가운데 4명 중 1명이 20대 여성인 것으로 집계됐다. 매년 400명 이상 20대 여성 장례지도사가 배출되는 장례업계에 젊은 여성들의 진출이 늘고 있는 것으로 나타났다.

더불어민주당 허종식 의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면, 지난 2017년부터 올해 8월까지 장례지도사 자격증을 발급받은 사람은 7876명이며, 이 가운데 30세 미만 여성은 1954명으로 전체 24.8%를 차지했다.

30세 미만을 대상으로 성별로 분류해보면 남성이 92명(4.5%)에 불과한 반면 여성은 1954명(95.5%)으로 나타나는 등 남성보다 여성이 압도적으로 많았다.

만 19세 이상이면 자격증을 취득하기 위한 교육과정을 신청할 수 있는데, 이에 따라 자격증을 발급받은 10대는 전체 대비 9.7%인 761명이다. 이 가운데 남성과 여성이 각각 36명(4.7%), 725명(95.3%)로 역시 여풍(女風)이 거셌다.

지난 2012년 정부가 장례지도사 국가자격증 제도를 도입했으며, 시‧도에 신고된 교육기관에서 300시간 교육을 이수하면 자격증을 받을 수 있다. 장례지도사는 장례상담뿐 아니라 시신관리, 의례지도 등 종합적으로 장례의식을 관리하는 역할을 한다. 장례지도사가 늘면서 장례 관련 불법·불공정 행위가 줄어들었다는 평가다.

허종식 의원은 “국가자격증 제도가 도입되면서 시신의 위생적 관리를 비롯해 장사업무에 관한 전문지식과 기술로 장례 관련 서비스가 향상되는 추세”라며 “여성 시신의 경우 여성 장례지도사가 맡아달라는 유족의 요구가 늘면서 여성 장례지도사가 증가하는 것으로 보인다”고 말했다.

한편, 을지대학교가 1999년 국내 처음으로 장례지도학과를 개설한 데 이어 동국대학교 불교대학원(생사문화산업학과), 부산과학기술대학교(장례행정복지과), 대전보건대학교(장례지도과), 서라벌대학교(장례서비스경영과), 창원문성대학교(장례복지과) 등 전국 6개 대학이 장례 관련 학과를 개설했다.

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