“코로나로 금연 정책 위기, 지원 강화해야”

포스트 코로나시대, 금연지원사업 강화 위한 정책토론회

기사승인 2022-07-19 16:00:57

신현영 더불어민주당 의원과 한국담배규제 연구교육센터가 19일 국회에서 ‘포스트 코로나 시대, 금연지원사업 강화를 위한 정책 토론회’를 열었다. 사진=김은빈 기자

코로나바이러스감염증-19(코로나19) 사태로 금연지원사업이 위기에 놓였다. 감염병 긴급 대응으로 인해 보건소가 금연클리닉을 운영하지 못하게 된 탓이다. 흡연으로 인한 피해가 심각한 만큼 금연지원사업을 정비해야 한다는 지적이 나왔다.

신현영 더불어민주당 의원과 한국담배규제 연구교육센터는 19일 국회에서 ‘포스트 코로나 시대, 금연지원사업 강화를 위한 정책 토론회’를 열고 국가 금연지원사업의 개선 필요성에 대해 논의했다.

이성규 한국담배규제연구교육센터장은 보건소 업무 중단으로 공백이 생겼다고 설명했다. 이 센터장은 “개인적으로 받은 메일이 있는데 중학생 아들이 전자담배를 사용해 니코틴 중독이 의심된다는 한 아버지가 보낸 내용”이라며 “이 아버지는 보건소 금연클리닉을 찾았지만, 코로나19로 운영하지 않았다고 전했다. 결국 제게 개인적인 문의를 남겨 가능한 서비스에 대해 안내해야 했다”고 말했다.

그는 금연지원사업은 미룰 수 없는 중요한 과제라며 감염병 위기가 닥쳐와도 유지될 수 있는 시스템을 구축해야 한다고 제언했다. 그는 “코로나19로 금연지원사업이 중단됐다”면서 “코로나19 다음 유사한 감염병이 발생했을 때 금연지원사업이 지속적으로 운영될 수 있는 시스템을 만들어야 하지 않나”라고 반문했다.

그는 “보건소 기능 개편, 감염병 대응 전략 등에 지속 가능한 금연지원서비스 체계를 마련해야 한다. 보건소, 지역금연지원센터 등과 같은 공공과 보완적인 관계의 민간 영역의 인프라 구축도 필요하다”고 설명했다.

금연상담의 질도 제고할 필요가 있다고 했다. 그는 “상담사의 민간자격증을 도입하는 등 전문성을 강화할 필요가 있다”고 밝혔다. 내용적인 측면에 있어서도 “금연 의지, 금연시도율이 변화가 없는 만큼 개선돼야 한다. 또한 청소년 흡연예방을 위한 전문 상담사의 학교현장 순회가 필요하다”고 덧붙였다.

최근 흡연 형태 변화를 고려해 상담 내용도 변화해야 한다는 지적도 있었다. 궐련 흡연율은 감소 추세를 보이지만 액상형과 궐련형 전자담배 등 신종담배 사용률이 증가하고 있어 이같은 변화에 맞춘 금연지원 서비스가 필요하다는 것이다.

김진영 한국담배규제연구교육센터 선임연구위원은 “국내 신종 담배 사용자의 흡연행태를 살펴보니 궐련, 궐련형 전자담배, 액상형 전자담배 등을 함께 사용하는 다중담배 사용자가 80% 이상”이라며 “흡연행태는 빠르게 변화하는데 이에 대한 자료 업데이트가 느린 탓에 상담사 역시 맞춤형 상담이 어렵다”고 설명했다.

올바른 정보를 제공할 수 있어야 금연 성공률 또한 증가할 것이라고 강조했다. 김 연구위원은 “니코틴 대체요법(NRT) 금연효과는 하루 약 15개비 흡연자의 장기간 금연성공 가능성이 50~60% 높다. 그러나 동일한 NRT도 사용에 대한 정확한 정보나 설명 없이 사용하면 아무런 도움이 되지 않는다”고 했다. 이어 “실제로 대다수 흡연자가 NRT 등 약물 사용에 대한 방법을 제대로 몰라서 효과가 없다고 인식하는 경우가 많다”며 “전문 인력의 도움을 받았을 때 금연성공 가능성을 60~225%까지 올릴 수 있다”고 설명했다.

보건소와 민간 병·의원간 유기적인 연결이 필요하다는 제언도 나왔다. 일선에서 금연 진료를 하고 있다고 밝힌 이철민 서울대병원 가정의학과 교수는 “병원에서는 금연 관련 약물 치료 처방을 하지만 상담 제공 측면에서는 충분한 여력과 시간이 부족한 것이 사실”이라며 “상담 제공 등은 보건소 금연지원클리닉을 최대한 활용하는 유기적 연결 방향을 모색하는 것이 효율적이라고 생각한다”고 밝혔다.

이훈재 인하대 의과대 교수는 흡연에 대한 심각성 제고가 필요하다고 짚었다. 특히 층간흡연 문제를 조속히 해결해야 한다고 꼬집었다. 그는 “간접흡연 피해가 주로 일어나는 곳이 아파트다. 흡연자들은 내가 소유한 아파트에서 담배를 피우는 건 행복추구권 침해라고 주장하고, 담배를 피우지 않는 분들은 건강권이 위협받는다고 느낀다. 헌법재판소에서 혐연권이 우선한다고 얘기하고 있지만 아직도 충돌하는 경우가 많다”고 했다.

이어 “그러나 공동주택에서 금연은 반드시 필요하다. 담배를 피우는 것에 대한 피해는 단지 냄새에 그치는 것이 아니다”라며 “아파트 엘리베이터 안에서 고농도의 니코틴이 검출됐다. 이는 아이들이 엘리베이터 안에서 의미 있는 수준의 니코틴 간접 노출이 가능한 수준이다. 단지 불편의 문제를 벗어나는 것”이라고 목소리를 높였다.

백유진 대한금연학회장은 “최근 코로나19로 금연지원사업이 기존처럼 원활하게 진행되기 어려운 상황이다. 여기에 신종담배의 유행이 바꿔 놓은 금연에 대한 잘못된 인식 등으로 인해 다시금 금연정책은 위기에 직면하고 있다”며 “국가에서도 다시 금연지원 정책을 정비하고 금연을 효율적으로 실천할 수 있는 제도적 지원을 아끼지 말아야 한다”고 지적했다.

정부와 국회는 제도적 지원을 위해 최선을 다하겠다고 약속했다. 조신행 보건복지부 건강증진과 과장은 “올해 상반기 중 금연 치료 임상 진료 지침 개발을 추진하는 등 다방면의 노력을 기울이고 있다. 금연 사업의 주체로서 적극적으로 행동하겠다”고 말했다.

신현영 민주당 의원은 “현행 금연정책과 금연지원사업은 기흡연자를 대상으로 시행하고 있어 신규 흡연자의 유입을 막지 못하는 본질적인 한계가 있다. 장기적인 흡연율 감소를 위해서는 청소년 신규 유입을 막는 조치도 필요하다”며 “앞으로도 금연지원사업과 관련해 지속해 관심을 갖고 국회에서 노력하겠다”고 다짐했다.

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com