미 공군이 운용하는 전략 중폭격기 B-52H가 13일 한반도 상공을 전개했다. 한미 연합공중훈련의 일환으로 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 도발 하루 만에 나왔다.

합동참모본부는 13일 “한미는 오늘 미 공군의 B-52H 전략폭격기가 한반도에 전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다”고 밝혔다.

이날 한미 연합공중훈련에는 한국 공군 F-15K와 미 공군의 F-16 전투기가 참가한 가운데 B-52H와 함께 한반도 상공에서 연합 편대비행을 펼쳤다.

지난달 30일 B-52H의 한반도 상공 전개가 있은 지 13일 만의 재전개다. 북한의 화성-18형 발사에 대한 대응 차원으로 보인다.

북한은 전날 동해상으로 화성-18형 1발을 발사했다. 합참은 전날 오전 10시께 평양 일대에서 동해상으로 발사된 화성-18형 1발을 포착했고, 북한 조선중앙통신은 이 미사일이 6648.4㎞까지 상승해 거리 1001.2㎞를 4491초 동안 비행했다고 다음 날 보도했다

합참은 “이번 훈련을 통해 한미는 상호 적시적으로 조율된 미국의 확장억제 전력을 신속히 한반도에 전개해 연합작전 수행능력을 향상했다”며 “동맹의 압도적인 전력에 의한 한미 연합방위 능력과 태세, 미국의 철통같은 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지를 다시 한번 보여줬다”고 평가했다.

이어 양국이 미 전략자산 전개의 정례적 가시성 향상을 위해 전개 빈도와 강도를 강화해 운용함으로써 한미가 함께하는 확장억제를 행동으로 보여줬다“면서 ”한미동맹은 압도적인 능력에 기반한 ‘힘에 의한 평화’를 지속 구현해 나갈 방침“이라고 전했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com