공공병원이 코로나19 이후 어려움을 겪고 있다. 감염병 전담병원 해제 이후 적자가 회복되지 않고 있는 탓이다. 여기에 정부 지원도 없어 공공병원들은 ‘붕괴 직전’이라고 하소연하고 있다. 

보건의료노조는 31일 국회 앞에서 기자회견을 열고 “코로나19 최일선에서 대응했던 지방의료원 등 공공병원들의 다중위기 시대”라면서 “감염병 전담병원의 회복기 지원을 확대하고, 공익적 적자 해소 및 공공병원 역량강화 예산을 반영하라”고 목소리를 높였다.

감염병 전담병원 지정 기간 동안 코로나19 치료와 관련이 없는 많은 의사들이 이직을 하며 의료진 확보가 어려워졌고, 일반 환자도 줄어들면서 의료기관의 기능이 상당 부분 훼손됐다고 노조는 지적했다.

어려움을 해소하기 위해선 예산 지원이 필요하다고 호소했다. 보건의료노조는 “35개 지방의료원은 평균 84억원가량 적자에 이르지만 정부의 지원은 전무하다”면서 “공공의료 확충 정책은 후퇴만 하고 있다”고 질타했다.  

그러면서 “감염병 대응 공공병원 회복기 지원을 확대하고 2024년 예산안에 반영해야 한다”며 “공공병원의 역량 강화 및 공익적 비용 해소를 위한 예산과 정책을 마련하라”고 촉구했다.

나순자 보건의료노조 위원장은 “돈이 없는 것이 아니라 공공의료 확충·강화를 위한 정부의 지원 의지가 없는 것”이라며 “공공의료 강화는커녕, 공공의료정책의 명백한 후퇴”라고 비판했다. 이어 “공공의료 축소 정책, 공공의료 후퇴 정책을 이대로 두고만 볼 수 없다. 국회에서 반드시 예산을 증액할 수 있도록 강력한 투쟁에 나설 것”이라고 엄포를 놓았다. 

이서영 좋은공공병원만들기운동본부 간사도 “코로나19 감염병 환자를 돌본 것은 공공병원이었지만, 윤석열 정부는 공공병원 지원 예산을 대폭 삭감했다. 이로 인해 국민의 건강과 생명이 위협받고 있다”며  “예산을 뜯어 고쳐 공공의료를 살려야한다”고 강조했다.

강현근 대한적십자사본부지부 사무국장은 “적십자병원에 그동안 지급했던 개산급에 대한 정산을 통해 환수조치를 하고 있다. 코로나19 이전 안정적으로 운영됐던 병원이지만, 코로나 이후 병원 경영이 적자를 기록하고 있다”며 “코로나 이후 악화된 경영 상황을 알면서도 환수한다는 것은 공공병원 정상화엔 아무런 관심이 없는 것”이라면서 정부에 개산급 환수조치 철회를 요구했다.

김운용 순천의료원지부장은 “국가는 공공병원이 제 역할을 다할 수 있도록 충분한 회복기 지원과 공공병원 역량 강화 예산을 반영하라”며 “코로나19에 헌신했던 감염병 전담병원 노동자들을 외면 말라”고 말했다. 

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com