지구 온난화 현상으로 인해 매개체 전파 질환과 한랭·온열질환 발생률이 늘고 있다. 방역당국은 감시를 강화하는 대응 체계를 구축할 방침이다.    

질병관리청은 지난 15일 제주도 환상숲곶자왈공원에서 보건복지부 출입기자단을 대상으로 간담회를 개최하고 기후 변화에 따른 미래 질병 대비 계획을 발표했다.  

이희일 질병청 매개체분석과 과장은 “전 세계적으로 지구 온난화 현상이 일어나면서 곤충 매개체 등으로 인한 감염 질환이 늘고 있다”며 “기온이 높아지면 쥐와 곤충의 발육 기간이 짧아져 개체 수가 증가하고, 강수량이 많아지면서 이들이 살기 좋은 환경이 된다”고 설명했다. 

기상청에 따르면 우리나라는 과거 30년 대비 최근 30년간 여름이 20일가량 길어지고 겨울은 22일 짧아졌다. 또 봄과 여름 시작일이 각각 17일, 11일 빨라졌다. 또 같은 기간 최고 기온은 평균 0.13도, 최저 기온은 0.24도 높아졌다. 

이상 기온 현상과 함께 일본뇌염 모기 매개 감염, 말라리아 감염이 늘기 시작했고, 연중 10도 이상 기온을 유지하는 남쪽 지역에서만 서식했던 털진드기가 점차 북상하고 있다. 

이 과장은 “특히 뎅기열 바이러스는 해외 유입 확진자가 꾸준히 늘고 있다”며 “2014년 일본 도쿄에서 토착화 된 사례가 있어 해당 지역과 가까운 제주도의 감시망을 강화하고 예의 주시하고 있다”고 언급했다.

그러면서 “현재 13개 검역소와 5개 권역별질병대응센터가 협력하고 농촌진흥청, 농림축산검역본부 등 관계 부처와 지역단체 등이 힘을 합쳐 촘촘한 감시 체계망을 구축해 나가고 있다”며 “올해는 관련 예산이 줄어 아쉬움이 있지만 적극적 홍보를 통해 내년에는 사업을 더욱 키우도록 노력할 것”이라고 밝혔다.  

질병청은 감염병 외에도 한랭·온열질환, 고온 스트레스, 대기질·수질 악화, 식품 문제들에 대해 전반적으로 대응할 방침이다. 현재 미국, 영국, 유럽, 독일, 호주 등에서는 기후 이상과 관련해 나타나는 건강 변화에 국민이 적응하도록 다양한 정책을 펼치고 있다. 한국도 ‘기후 위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법’을 마련하고 5년마다 대책을 수립한다.

오진희 질병청 만성질환관리국 건강위해대응관은 “2023년부터 2025년까지 추진하는 ‘제3차 국가 기후 변화 적응 강화대책’은 폭염, 한파 등에 따른 건강 피해를 사전에 예방하는 데 중점을 두고 있다”며 “온열·한랭질환자가 증가하는 추세에서 응급실 감시체계 기능을 고도화하고 민간 협력과 글로벌 네트워크를 강화해 건강 피해를 최소화할 수 있는 인프라를 마련할 계획”이라고 말했다. 

질병청은 기후 보건 중장기 계획을 수립해 구체적 내용을 3월 말에서 4월 초쯤 발표하기로 했다. △기후·질병 감시체계 강화 △대비·대응체계 확립 △소통·협력체계 강화 △근거 중심 기반 구축 등 4대 전략을 두고 효율적 보건시스템을 마련할 방침이다.

오 건강위해대응관은 “기후 변화는 막을 수 없기 때문에 국민이 대응할 수 있도록 인식을 높일 필요가 있다”며 “국민이 변화에 적응할 수 있도록 상황을 실시간 감시하고 교육·정보 플랫폼을 구축하고자 한다”고 강조했다.

박선혜 기자 betough@kukinews.com