블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 며칠 내로 북한을 방문할 예정인 것으로 확인됐다.

12일(현지시간) 윤석열 대통령의 중앙아시아3국 순방을 수행 중인 대통령실 고위 관계자는  카자흐스탄 국빈 방문 기간 수도 아스타나 현지에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "며칠 안으로 다가온 푸틴 대통령의 북한 방문과 비슷한 시기에 전개되는 한국과 중국의 외교안보 전략대화도 있다"며 "우리가 이를 전부 고려하면서 철저하게 주변 주요 우방국들, 그리고 우리의 전략적 파트너들이 북한 문제에 대해 대한민국과 궤를 같이할 수 있도록 순방을 이어가도록 하겠다"고 말했다.

앞서 러시아 신문 베도모스티는 지난 10일 외교소식통을 인용해 “푸틴 대통령이 이르면 이달 북한과 베트남을 방문할 수 있다”고 보도한 바 있다.

푸틴이 북한을 방문하는 것은 2000년 7월 평양에서 김정일 국방위원장과 회담한 지 24년 만의 일이다.

한편 일각에서는 푸틴의 방북을 계기로 러시아와 북한이 양국 관계를 새로운 수준으로 높이는 조약을 체결할 가능성이 제기된다.

정혜선 기자 firstwoo@kukinews.com