음주운전 혐의로 기소돼 더불어민주당 전남도당에 징계 청원된 박효상 전남 목포시의원이 무죄를 주장하며 탈당을 선언했다.

박 의원에 대한 징계 청원을 두고 민주당에 대한 ‘무책임’과 ‘도덕불감증’ 비판이 나오고 있다.

최근 목포시의회 의원이 음주운전 혐의로 기소됐다는 보도가 잇따른 가운데, 박효상 의원은 후반기 원 구성을 위해 지난 1일 열린 본회의에서 ‘최근 언론에 음주운전 혐의로 기소된 A 의원이 본인이다’고 발언했다.

언론 보도 등에 따르면 박 의원은 지난해 10월 목포에 있는 식당에서 아파트 주차장까지 약 800m를 음주 상태에서 운전한 혐의로 지난 4월 불구속 기소됐다.

목포경찰은 지난해 10월 박 의원의 음주운전 혐의에 대한 ‘수사개시’, 11월 ‘수사결과’를 목포시에 통보했다.

목포시는 경찰의 통보를 시의회에 통보했고, 문차복 의장은 통보 내용을 보고 받았다.

문 의장은 <쿠키뉴스>에 “뺑소니와 음주운전 혐의 두 가지로 조사를 시작했다. 나중에 뺑소니 혐의는 불기소됐고, 음주운전 혐의는 기소됐더라”며 “당시 통보를 받고 의회사무국에서 법률검토를 했는데 본인이 혐의를 부인하고 있는 상황이라 결과가 나와야 징계 할 수 있다고 했다. 그래서 결과가 나올 때까지 기다렸던 것”이라고 말했다.

목포시지역위원회는 인터넷을 통해 생중계된 박 의원의 발언을 듣고 이날 저녁 회의를 열어 박 의원의 비상징계를 전남도당에 요구했다.

하지만 더불어민주당 목포시지역위원회가 사건 후 관련 내용을 알았던 정황이 드러나, 이날 지역위원회의 긴급 조치는 책임회피용이라는 의혹을 사면서 ‘도덕성’ 논란으로 이어질 전망이다.

지역위원회 관계자는 “당시에 카더라 식으로 이야기를 들었고, 다 해결됐다는 식으로 얘기했다”면서 “그리고 본인이 직접 운전을 하고 다니는 것을 보면서 잘 끝났나보다고 생각했다. 이후에는 선거를 치르느라 잊고 있었다”고 말했다.

목포시의회에 통보돼 법률검토가 이뤄지고, 자당 소속 의장이 보고받은 사안으로, 소문에 대한 확인이 충분히 가능했음에도 하지 않았다는 취지로 읽혀져 ‘무책임’과 ‘도덕불감증’이 아니냐는 지적이다.

뿐만 아니라 박 의원이 혐의를 부인하고 있는 상황에서 재판이 오는 26일로 예정돼 있음에도 성급히 징계 청원을 한 것은 그동안의 방치 또는 묵인에 대한 책임을 피하기 위한 조치가 아니냐는 의혹이다.

특히 소문의 진위조차 확인하지 않은 채 사건이 계류 중인 박 의원을 의회 상임위원장 민주당 후보로 선출한 것에 대해서도 적절했는지 짚어봐야 한다는 지적이다.

한편 박효상 의원은 2일 오전, 출입기자들에게 e-메일로 입장문을 보내 “저는 절대로 음주운전을 하지 않았습니다.”라고 주장하고 민주당을 탈당하겠다고 밝혔다.

30여분 후 이번에는 더불어민주당 목포시지역위원회가 기자들에게 휴대전화 문자메시지로 “어제(1일) 음주운전 혐의 의원이 박효상 시의원임을 인지하고 전남도당에 징계청원했다”고 알렸다.

목포=신영삼 기자 news032@kukinews.com