윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 11일(현지시간) 정상회담을 통해 “북한의 한국에 대한 핵 공격에 즉각적, 압도적, 결정적 대응에 직면할 것”이라며 핵억제 작전 지침을 승인하는 공동성명을 채택했다. 

나토(북대서양조약기구·NATO) 정상회의 참석차 미국 워싱턴DC를 방문 중인 윤 대통령은 이날 바이든 대통령과 별도의 양자 정상회담을 진행했다. 

한미 정상은 성명을 통해 "한미 핵협의그룹(NCG) 출범 이래의 진전은 양국이 진정한 글로벌 포괄 전략 동맹이며, 그 어느 때보다 강력한 상호방위 관계를 맺고 있고, 한반도의 평화와 안정 및 완전한 비핵화에 대한 공동의 이익을 가지고 있음을 실증한다"고 밝혔다.

또한 두 정상은 "'한미 한반도 핵억제 핵작전 지침'(공동지침 문서)이 한미 일체형 확장억제 협력을 강화하는 공고한 토대를 제공한다는 점을 강조했다"며 "공동지침 문서는 신뢰 가능하고 효과적인 동맹의 핵 억제 정책 및 태세를 유지하고 강화하는 데 있어 한미동맹의 정책 및 군사 당국에 지침을 제공한다"고 말했다. 

김태효 국가안보실 1차장은 현지 브리핑에서 "그간 한미 NCG 주요 과업은 동맹의 핵 억제 정책과 핵 폐쇄에 관한 원칙과 지침을 제공하는 문서를 작성하는 것이었다"며 "오늘 양국 국방부의 공식 서명이 이뤄졌고, 양국 정상이 공동 성명을 통해 이를 승인함에 따라 한미 핵억제, 핵작전 지침이 완성됐다"고 설명했다.

이어 김 차장은 "미국 핵 자산이 북핵 억제와 북핵 대응을 위한 임무에 배정될 것이라고 문서로 명시한 것은 이번이 처음"이라며 "그간 재래식 전력에 기반한 한미동맹이 명실상부한 핵 기반 동맹으로 확고하게 격상한 것"이라고 전했다.

정혜선 기자 firstwoo@kukinews.com