‘뉴라이트’ 역사관 논란에 빠진 김형석 고신대 석좌교수의 독립기념관장의 취임에 따라 광복회 등 독립운동가 선양 단체들이 정부 주최의 광복절 경축식 불참을 선언했다. 범야권도 불참을 예고하면서 올해 광복절 경축식이 반쪽짜리로 전락할 위기에 빠졌다.
광복회는 12일 ‘제79주년 광복절’ 행사를 백범김구기념관에서 자체 실시하겠다고 밝혔다. 이종찬 광복회 회장은 윤석열 정부가 ‘건국절’ 추진 문제를 명확히 하지 않으면 이번 행사에 참석하지 않겠다고 재차 강조했다. 광복회가 정부 주최 광복절 경축식 불참을 선언한 것은 이례적인 일이다.
이 회장이 ‘건국절’ 문제를 꺼낸 것은 ‘뉴라이트’ 사관 때문이다. 뉴라이트 사관에 따르면 대한민국의 시작은 임시정부가 아니다. 1948년 8월 15일이 대한민국의 시작점으로 이날을 건국절로 부르고 있다. 또 일제강점기 시절 일제에 의해 근대화가 이뤄졌고, ‘조선수탈론’은 과장된 면이 있다고 해석하는 등 다소 친일 역사관을 지녔다는 평가다.
이종찬 광복회장은 임시정부를 부정하는 건국절 주장은 일본 식민 지배를 정당화하는 논리와 같다고 비판했다. 그는 지난 10일 광복회학술원이 운영하는 청년헤리티지아카데미에서 “1948년 건국을 집요하게 주장하는 것은 일본이 준 피해를 무조건 잊으라고 하는 것”이라며 “한일국교정상화 이후 정부가 이어온 ‘일제의 식민지배 정당화는 안 된다’는 기조가 무너지는 일”이라고 강조했다.
대통령실은 친일 논란을 불식시키기 위해서인지 이날 이 회장에게 ‘건국절 제정’을 기획한 적도 없고 앞으로도 할 생각이 없다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 다만 김형석 독립기념관장은 광복회와 야권의 사퇴 압박에도 사퇴를 거부해 이 회장이 마음을 돌리기는 쉽지 않을 것으로 관측된다.
광복회 등 단체가 정부 주최의 행사 불참을 선언하고 백범 김구 기념관에서 별도의 행사를 치르는 또 다른 배경에는 ‘뉴라이트’ 인사의 서적 출간 영향도 있는 것으로 알려졌다. 뉴라이트 인사로 알려진 정안기 낙선대경제연구소 연구위원은 오는 15일 ‘테러리스트 김구’라는 서적을 출간할 예정이다.
범야권 ‘광복절 경축식’ 불참 예고…與 “참석 여부에도 조건”
정치권도 김 관장의 취임 문제를 지적했다. 더불어민주당은 이날 최고위원회의에서 광복절 경축식 불참 가능성을 내비쳤다. 조국혁신당과 진보당도 지난 9일 브리핑을 통해 광복절 경축식 행사에 불참하고 광복회 차원의 행사가 있다면 참석하겠다고 밝혔다.
박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 “김 관장 임명을 철회하고 건국절에 대한 입장을 밝혀야 할 것”이라며 “이를 받아들이지 않는다면 대한민국의 역사를 바로 세우고 헌법 정신을 지키기 위한 특단의 조치를 할 것”이라고 경고했다.
그러면서 “김 관장은 취임하면서 친일파로 매도된 인사의 명예 회복에 앞장서겠다는 말을 했다”며 “역사를 바로 세우기 위해 지난 8년간 노력한 친일인명사전을 폄훼하고 독립기념관을 친일파 명예 회복을 위한 위원회로 추락시켰다”고 질타했다.
국민의힘은 광복절 경축식 참석은 선택사항이 아니라고 강하게 비판했다. 한지아 국민의힘 수석대변인은 전날 논평에서 “민족의 독립을 이룬 날을 기념하고 국민 통합 정신을 이어가야 할 귀한 날”이라며 “광복절 경축식 참석은 조건을 달 수 있는 게 아니다”라고 비판했다.
전문가는 범야권의 광복절 경축식 불참이 당연하다고 설명했다. 김문수 고용노동부 장관 후보자와 김 관장을 보면 윤석열 정부의 인사 기조가 유사하다고 지적했다. 뉴라이트에 대해서는 ‘보수’가 아닌 반민족주의라고 질타했다.
최요한 시사평론가는 12일 쿠키뉴스와 통화에서 “김문수 경제사회노동위원회 위원장을 고용노동부 장관 후보자로 선택한 것을 보면 윤석열 정부의 인사 문제를 알 수 있다”며 “뉴라이트 인사를 독립기념관장으로 임명한 것도 같은 맥락”이라고 지적했다.
아울러 “뉴라이트는 기존 역사를 재해석하는 과정에서 일본의 왜곡에 동참하는 사람들”이라며 “범야권이 굳이 정부의 광복절 경축식에 참여해 들러리 설 이유가 없다. 야권의 불참은 이 이유에서 나온 것”이라고 설명했다.
