경기 시작 전에도 알 수 있었다. 홍명보 감독은 팬들의 지지를 전혀 받지 못했다.
홍 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵 3차 예선’ 조별리그 B조 1차전 팔레스타인과 홈경기를 치른다.
이날 경기는 2014년 7월 브라질 월드컵 실패로 경질됐던 홍 감독의 10년 만의 대표팀 복귀전이었다. 홍 감독은 감독 선임 과정에서 불투명한 행정, 부족한 전술 등 수많은 문제가 제기된 가운데 일단 첫 경기를 갖는다.
지난 2일 홍 감독은 첫 소집 훈련 인터뷰에서 “설렘도 있으면서 두렵다”고 밝혔다.
본 경기날, 홍 감독이 두려울 수도 있는 순간이 나왔다. 경기 직전 홍 감독이 소개되자 팬들은 야유를 퍼부었다. 앞서 손흥민이 소개될 때 나온 환호와 정반대였다. 홍명보호가 팬들의 지지를 받지 못하고 있는 셈이다.
경기 전 한 팬은 쿠키뉴스에 “홍명보 감독이 지지받지 못하는 건 당연하다. 그 많은 논란 속에서 팬들이 응원을 보내줄 거라는 생각은 꿈”이라며 “대한민국을 응원하는 거지 홍 감독을 응원하는 게 아니다”라고 비판했다. 실제 이날 경기는 직전까지도 매진되지 않았다.
