강훈식 대통령 비서실장은 한미 관세협상의 합의 내용과 관련해 “이번 합의에서 농산물을 포함해 추가적인 관세 철폐나 시장 개방을 약속한 것이 없다고 분명히 말씀드린다”고 밝혔다.
31일 강 실장은 전날 SBS 뉴스에 출연해 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 ‘한국은 자기 시장을 100% 완전 개방하는 데 동의했다’고 주장한 데 대해 이같이 설명했다.
강 실장은 “정치인의 언어는 기본적으로 정치적으로 해석할 필요가 있다”며 “자국민을 위해 한 말에 대해 저희가 하나하나 논박할 필요는 없다”고 짚었다.
그러면서 “이미 한국은 한미 자유무역협정(FTA) 등을 통해 100%에 가깝게 농축산물 시장을 개방한 상태”라며 “수일 내에 조인트 팩트시트나 양해각서(MOU) 등 문서로 정리되면 논란은 잦아들 것”이라고 내다봤다.
그는 “이재명 대통령은 지난(至難)한 과정을 견뎌 준 국민과 기업들에 감사한 마음을 가지고 있다”며 “국력을 더 키워야겠다는 말씀을 주셨다”고 말했다.
그러면서 “한미 정상회담 전날까지도 미국 측의 좋지 않은 반응이 대통령실로 들어오며 긴장감이 최고조에 올랐었다”면서 “그 시점에 가장 인상 깊었던 것은 이 대통령의 의연한 모습이었다”고 돌아봤다.
김용범 대통령실 정책실장도 같은 날 KBS 뉴스9에서 “정치인의 언어는 정치적으로 해석해야 한다”며 같은 취지로 말했다.
러트닉 장관의 발언은 사실에 부합한다기보다 ‘협상에서 양보를 얻어냈다’고 홍보하기 위한 정치적 수사에 가깝다고 설명한 것으로 풀이된다.
